Sí, se han hecho intentos para medir una “velocidad de gravedad”, aunque el resultado es controvertido.
La sensación de una “velocidad de gravedad” es que el campo gravitacional / curvatura del espacio-tiempo no responde instantáneamente en todas partes al movimiento de un objeto. Si toma una masa, entonces hay un campo (o curvatura) a su alrededor. Si lo mueve de lado, el campo en las regiones cercanas del espacio-tiempo cambiará, reflejando su nueva posición … pero este cambio no ocurrirá en todas partes al instante. En cambio, el cambio se extenderá hacia afuera como una onda (técnicamente una onda gravitacional). La velocidad con la que se extiende la ‘onda’ es a lo que nos referiríamos como la velocidad de la gravedad.
La relatividad general (y la mayoría de las otras teorías coherentes de la gravedad) predicen que esta velocidad será exactamente la misma con la que se propaga la luz (y los campos electromagnéticos). De hecho, no puede ser otra cosa y aún tiene sentido (¡en la medida en que la gravedad tiene sentido!)
En 2003, un grupo de físicos, incluido Sergei Kopeikin (que ha encabezado la respuesta, creo que hay otros a los que puede consultar) hizo una medición que afirman mide la velocidad con la que se propagan los efectos gravitacionales al observar cómo el movimiento de Júpiter afectó su campo , que a su vez afectó la forma en que la luz de un quásar distante se doblaba al pasar cerca de Júpiter. Encontraron una velocidad igual a la de la luz, dentro de los límites de su medición.
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Esta fue una medida REALMENTE difícil de hacer, y su precisión fue solo +/- aproximadamente 20%. Pero eso ciertamente sería suficiente para hacer que la mayoría de las personas eliminen cualquier duda persistente (no es que alguien realmente tenga alguna).
Debido a que el experimento y su análisis fueron realmente complicados e involucraron muchos factores, hay algunos físicos que no creen que Kopeikin et al realmente hayan hecho su caso. Lo último que sé es que todavía está en “No, ¡olvidaste este efecto!” / “¡Tampoco tú, eres TÚ quien olvidó este otro efecto!” tipo de escenario (pero sobre todo bastante respetuoso, fue un buen trabajo, independientemente de la interpretación). No creo que haya un consenso, y los resultados más detallados pueden tener que esperar en instrumentos más sofisticados (la misión LISA-Pathfinder de la ESA está probando el tipo de herramientas de medición que creo que podrían precisar esto … pero no lo es Es una alta prioridad porque nadie espera encontrar otra cosa. ¡Sin embargo, es mejor estar seguro!
Hay un resumen detallado de la controversia por Clifford Will de la Universidad de Washington (confusamente para nosotros los extranjeros que aparentemente no están en Washington) aquí: Speed of GravityofGravity
Puede consultar la misión LISA-Pathfinder aquí: descripción general de LISA Pathfinder
