La respuesta aquí es la misma para la mayoría de “¿Cuál es la ventaja evolutiva de X?” preguntas: no todo tiene un propósito. La evolución no es guiada, no es una escalera que conduce a una forma perfecta. Surgen nuevos rasgos, algunos permanecen, algunos desaparecen. Incluso si un rasgo no tiene ningún propósito, siempre que no reduzca la aptitud física, no se irá.
La feomelanina, de hecho, no protege de la radiación UV. Proporciona el color rojo distintivo de los labios, los pezones y los genitales (lo que sugiere una posible selección sexual), sin mencionar a los pelirrojos. También se encuentra en animales pelirrojos. La razón por la cual los humanos tienen feomelanina es porque nuestros antepasados también la tienen.
Busqué en la literatura muy brevemente, y solo encontré aspectos negativos sobre la feomelanina (no protege contra los rayos UV, y su producción causa estrés oxidativo ya que está hecha de antioxidantes útiles). Sin embargo, los riesgos de abundancia de feomelanina (o falta de melanina) son probablemente insuficientes para prevenir la reproducción. Caso en cuestión, los irlandeses todavía existen a pesar de su palidez y jengibre. La feomelanina puede tener pocos beneficios, pero no impide que uno se reproduzca (especialmente si a los pelirrojos les resulta atractivo), por lo que el rasgo puede persistir sin problemas.
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