Está “resuelto” en el sentido de que la mente está definitivamente ligada al cerebro. Es tan cierto como cualquier cosa en la ciencia que si juegas con el cerebro, juegas con la mente. Y a la inversa: los cambios en la mente (incluso tan simples como pensar en algo) se reflejan en el cerebro.
Sin embargo, eso es lo más lejos que llega. Nadie sabe cómo el cerebro da lugar a la mente. La gente tiene un fuerte sentido intuitivo de sí mismo separado de sus cerebros, de la misma manera que las cosas que ves parecen estar “ahí afuera” en lugar de en tus ojos, y nadie sabe cómo funciona.
Nadie ha logrado duplicar muchos de los procesos mentales con cerebros artificiales. Las mejores IA tienen poca semejanza con el pensamiento humano, o incluso con el pensamiento animal. Podemos manipular groseramente el cerebro con drogas, y podemos mapear groseramente las estructuras cerebrales a aspectos del pensamiento, pero nadie sabe cómo funciona en detalle.
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Debido a esa ignorancia, no es imposible que haya una “mente” o “espíritu” o “alma” que de alguna manera esté separada del cerebro pero que opere a través de él. Las personas proponen que esta mente / alma / espíritu puede persistir después de que se destruye el cerebro, y eso no puede ser refutado de manera concluyente. En ciencia, cualquier cosa que no sea refutada se considera una hipótesis viable.
Ahora, no es una gran hipótesis. La noción de una “vida futura” se define para eludir deliberadamente la detección, lo que hace que sea imposible refutarla, pero tampoco es de ninguna utilidad. Si no hay fenómenos que explicar, ¿cuál es el punto?
Hay algunos informes de fenómenos que la hipótesis debe explicar: experiencias cercanas a la muerte, informes de regresiones de vidas pasadas, visitas fantasmales. Los informes son reales. Es mucho más difícil responder si los fenómenos son reales, porque es difícil realizar el tipo de experimento controlado que podrías usar para verificarlos. Los buenos experimentos implicarían matar personas, o casi matarlas, y eso te mete en problemas con los consejos de ética.
Hasta entonces, solo obtenemos anécdotas que huelen a ilusiones, sesgos de confirmación, fraude absoluto y otros errores obvios de razonamiento. Ni siquiera hay la menor pista de cómo ese espíritu incorpóreo está conectado al cerebro sin ser detectado. Esa explicación es obligatoria, ya que el cerebro está tan manifiestamente involucrado en el pensamiento, y nadie tiene idea de cómo encontrar la respuesta a esa pregunta.
Dado que hay otras explicaciones que no implican postular una entidad adicional, altamente compleja pero difícil de detectar, las considero mucho más probables. Todavía existe el gran problema abierto de cómo el cerebro da origen a la mente, pero a diferencia de las explicaciones de “espíritu”, es uno en el que progresamos sin demasiados paneles de ética que nos resuelven el cuello. Se realiza una investigación considerable, y creo que nos estamos acercando, aunque todavía estamos muy, muy lejos de una comprensión completa. Debido a eso, el buen escepticismo requiere que mantengamos nuestras mentes abiertas en el caso improbable de que los defensores de la hipótesis del “espíritu” produzcan algo de valor.