La afirmación de que una singularidad es un punto donde “las leyes de la física y las matemáticas fallan” es común, pero también errónea.
En primer lugar, las matemáticas son básicamente un conjunto de ideas abstractas que se derivan de axiomas utilizando solo la lógica. Estar cerca de una singularidad, ya sea físicamente o “en papel”, no cambia las leyes de las matemáticas ni hace que “fracasen”. Funcionan bien.
En segundo lugar, las leyes de la física también funcionan bien en cualquier punto del espacio-tiempo, excepto en el punto específico donde se encuentra la singularidad. Lo único especial de ese punto es que la curvatura del espacio-tiempo se vuelve infinita.
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La razón por la que los físicos dicen que las singularidades son “problemáticas” es que generalmente cuando su teoría predice que algo es infinito, eso significa que hay algo mal con su teoría. En particular, pierde su confianza en la capacidad de la teoría para predecir cosas.
Las singularidades son una predicción de la relatividad general, pero sabemos que la relatividad general no es todo lo que hay; También hay mecahnics cuánticos. Y la mayoría de los físicos piensan que debería haber una teoría más general que combinara la relatividad general con la mecánica cuántica. Esta teoría se llama así “gravedad cuántica”.
Se espera que la gravedad cuántica “elimine” las singularidades; tal vez sean “manchados” por algunos efectos cuánticos. Por lo tanto, ya no tendremos que lidiar con una curvatura de espacio-tiempo infinita.
En otras palabras, las leyes de la física no se rompen al acercarse a una singularidad, y en la singularidad en sí el único problema es que las leyes de la física predicen una curvatura de espacio-tiempo infinito, lo que no tiene sentido. Entonces, las leyes no se rompen, pero probablemente necesiten algunas modificaciones (en forma de gravedad cuántica) para saber qué está sucediendo realmente.
Su pregunta era sobre si las unidades de medida cambian a medida que nos acercamos a una singularidad. La respuesta es no. Las unidades de medida no se ven afectadas por las singularidades. Si llevas una regla contigo, entonces puedes usar esa regla para medir longitudes sin importar dónde te encuentres en el universo, incluso arbitrariamente cerca de una singularidad.
Ahora, si, hipotéticamente, logras llegar a la singularidad en sí misma, entonces la relatividad general predice que tu regla se estirará “infinitamente”. Este es exactamente el problema que mencioné anteriormente: la teoría hace predicciones sin sentido.
Pero esto no es realmente un problema ya que, como también mencioné anteriormente, de hecho se espera que las singularidades no existan; la gravedad cuántica debería eliminarlos.
Específicamente con respecto al big bang y la última parte de su pregunta: asumimos, ingenuamente, que el universo comenzó con una singularidad, ya que si tomamos el universo en expansión que vemos y lo rebobinamos en el tiempo, se encoge en lugar de expandirse. Entonces podemos continuar reduciendo el universo hasta que todo esté en el mismo lugar que todo lo demás. Esto nos da una singularidad.
Sin embargo, como dije, este es un enfoque ingenuo; Aunque podemos predecir más o menos lo que sucedió en un tiempo finito después del Big Bang, no sabemos qué sucedió en el momento exacto del Big Bang y poco tiempo después de eso. Existen varios modelos (en particular, aquellos que tienen en cuenta la gravedad cuántica) que reemplazan la singularidad con algo más “benigno”. Una vez más, las leyes de la física no se rompen, simplemente necesitan alguna modificación.