Los apéndices no están invertidos; estos siempre se encuentran en el lado ventral de un animal porque esta es la definición misma de ventral: en relación con el sustrato. Los artrópodos y los vertebrados tienen extremidades ubicadas centralmente (si eso es lo que quiere decir con apéndices).
Es difícil saber qué plan corporal es el ancestro común original de toda la Bilateria, es decir, los protostomas (moluscos, artrópodos, anélidos) y deuterostomas (equinodermos, hemicordados y cordados, incluidos los vertebrados). (Ver: Protostomas versus Deuterostomas, básicamente la diferencia es si la boca se desarrolla desde la apertura inicial en el embrión o si se desarrolla de forma secundaria). Esto se debe a que el ancestro común ya no existe y no hay fósiles que puedan confirmar o negar que ocurrió una inversión.
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Fuente: El gran blog Pharyngula (Hemichordate evo-devo)
Existe cierto apoyo a la teoría de la inversión, que proviene de la genómica: ahora se conocen los genes y los productos genéticos responsables de la formación del sistema nervioso y el corazón, ya sea dorsal o ventralmente. El patrón de expresión de estos genes en los embriones de vertebrados e insectos es exactamente lo contrario , lo que implica que debe haber habido una inversión en algún momento . Pero, ¿qué patrón es el ancestral? Esa pregunta no está del todo resuelta. Algunos científicos piensan que debido a que los hemicordados son más similares a los protostomas en algunas características (por ejemplo, el corazón dorsal), la forma ancestral debe haber tenido el corazón dorsal y el sistema nervioso ventral. Pero otros piensan que la imagen es más complicada, porque los hemicordados tienen un cordón nervioso tanto ventral como dorsal, y otras características que favorecen que la inversión fuera al revés. Si ese es el caso, la forma ancestral puede haber sido más como un plan de cuerpo de deuteróstomo. Y utilicemos ” ancestral ” en lugar de “primitivo”, es más preciso y elimina la connotación negativa de “primitivo”. El antepasado común de los deuterostomas y protostomas ya era un animal muy sofisticado.
Otras lecturas:
Inversión del eje del cuerpo cordado: ¿hay alternativas?
La evolución de los cordados y el sistema de tres filos
La aparición del plan corporal cordado: algunos acertijos y problemas
