¿La diferencia en ‘personalidad’ entre gatos y perros proviene de la diferencia entre sus ancestros salvajes o de las diferentes formas en que los seres humanos los domesticaron?

He conocido cuatro gatos muy a fondo en mi vida. Como resultado, me pregunto si es cierto que “los humanos domesticaron a los gatos”. Ciertamente había muchos “gatos domesticando a los humanos”. Los gatos son definitivamente lo suficientemente inteligentes y hábiles como para manipular a los humanos de manera efectiva, para hacer que los humanos proporcionen refugio, comida, calor y protección.

En los últimos años, se ha establecido que hay un breve período en la vida de un gatito cuando los humanos los manipulan y juegan con frecuencia para producir un gato “domesticado”. Si el gatito no tiene contacto humano en este período, se convierte en un gato salvaje que evita la compañía humana. Parece probable que la domesticación ocurriera cuando los humanos encontraron una camada de gatitos, cuya madre había sido asesinada. Esos gatitos habrían crecido felices con los humanos y habrían hecho un trabajo útil matando ratones y ratas. Luego criados, para producir gatitos más domesticados.

Tendemos a comparar gatos y perros porque los agrupamos bajo nuestra categoría de “mascotas” o “animales de compañía” definidos por el hombre. Pero los gatos y los perros no son más parecidos que ninguna otra especie no relacionada, como caimanes y monos, o águilas e hipopótamos.

Sus comportamientos, como lo han dicho otros, se basan en su evolución como especie, incluidas sus relaciones muy diferentes con el hombre. Como animales de carga, los perros pudieron ser domesticados hace más de 11,000 años (con el hombre como líder de la manada), y posteriormente criados para características únicas, primero para uso laboral, luego para belleza. Esta cría continua a largo plazo ha dado como resultado comportamientos que los ayudan a detectar señales humanas que se alinean con nuestras necesidades.

Los gatos, por otro lado, no fueron domesticados conscientemente; en cambio, se les permitió pasar el rato en las viviendas debido a su capacidad para librar a los hogares y graneros de alimañas, y solo fueron criados por características específicas en los últimos cientos de años. Es por eso que su comportamiento es tan cercano al de sus ancestros salvajes.

Los gatos domésticos han aprendido cómo obtener lo que quieren de sus humanos, desarrollando patrones vocales y lenguaje corporal para hacerlo. Los gatos domésticos son mucho más vocales que sus primos salvajes, y dudo que muchos gatos salvajes estén sentados así:

Existe cierta preocupación de que estamos extinguiendo lentamente las características de los gatos domesticados a través de programas agresivos de esterilización / castración promovidos a los dueños de gatos, dejando solo crías de gatos salvajes. Sin embargo, la sobrepoblación de gatos domésticos sigue siendo un problema apremiante, con demasiados gatos domesticados en refugios, por lo que actualmente estamos mejor previniendo la eutanasia de gatos domesticados al reducir la cantidad de gatitos nacidos de ellos.

Los gatos y los perros se domesticaron en muchos aspectos “a sí mismos”: los que estaban cerca de los humanos se beneficiaron algunos, y los que tenían comportamientos más susceptibles a esto se beneficiaron más. Los humanos no dirigieron este proceso tanto como muchos creen. Esto sugiere que las diferencias actuales en sus personalidades se deben a diferencias ancestrales. Si hubiera sido exclusivamente humano, los gatos y los perros probablemente habrían sido más parecidos en su comportamiento.

Principalmente la primera opción. Aunque vale la pena mencionar es que los perros están mucho más alejados de sus ancestros salvajes que los gatos. Al seleccionar la cría, son más adecuados para vivir con humanos. Entonces, los perros están más domesticados que los gatos.
Los gatos son muy cercanos a sus ancestros salvajes y no tanto domesticados por nosotros, sino por sí mismos.