La cola de un animal puede servir al animal de muchas maneras diferentes. Cuando se hace esta pregunta, se ven principalmente explicaciones como una medida de contrapeso para el animal. Las especies arbóreas pueden requerir un equilibrio muy específico al caminar sobre ramas delgadas de los árboles. Incluso en un gato, donde la cola no es siempre útil, su mecanismo le permite “aterrizar de pie” si el gato se cae.
Otras especies arbóreas como la zarigüeya tienen colas que pueden ayudarlas a colgarse de los árboles y atrapar ramas según sea necesario. Muchos primates, como los lémures, también lo usan para mejorar la capacidad de trepar a los árboles y proporcionar equilibrio. Sin embargo, el equilibrio no es la única explicación.
En muchos monos del mundo, las colas son prensiles. La cola prensil permite al animal arrebatarla o agarrarla. Puede agarrarse a las ramas de los árboles o incluso arrancar la comida de los arbustos. Realmente sirve como una mano extra. Algunos animales tienen lo que se llama una cola parcialmente prensil. No se puede usar para recolectar alimentos, pero se puede usar para aferrarse a los árboles. Los animales con colas parcialmente prensiles incluyen ratas, puercoespines y osos hormigueros, así como reptiles como serpientes y muchas especies de lagartos y tritones.
Una cola puede cumplir funciones completamente diferentes para un animal. Obviamente, un caballo no necesita arrebatar o agarrar árboles. Los caballos y otros animales de granja, como las vacas, usan colas principalmente para ayudar en su comodidad. Su acción oscilante puede ayudar a evitar que las molestas moscas muerdan al animal. Muchos otros animales tienen esta acción matamoscas, como la jirafa, la cebra y el elefante.
La cola y sus plumas en las aves pueden servir de muchas maneras. Primero, en las aves que vuelan, puede usarse para la dirección y una mejor aerodinámica al volar. Las aves no voladoras, como los pingüinos, las usan cuando nadan para cambiar de dirección. Las colas en los pájaros machos a menudo ayudan a atraer parejas. En ninguna parte es esto más evidente que en el pavo real, que tiene plumas elaboradas destinadas a despertar el interés de los pavos.
En animales marinos, las colas son extremadamente importantes. Los poderosos empujes de la cola del delfín lo empujan hacia adelante más rápidamente. En muchas especies de peces, también promueve una natación mejor y más rápida y capacidades direccionales.
La cola en el lagarto puede ser parcialmente prensil, pero también se usa como mecanismo de defensa. Cuando los lagartos intentan escapar de los depredadores, muchos de ellos tienen colas que pueden separarse con seguridad. Esto permite que el lagarto escape de un depredador que lo agarra. Además, el lagarto puede crecer uno nuevo después de ser separado, por lo que puede vivir para defenderse otro día.
Hay algunas colas muy especializadas en el reino animal. El sonajero al final de la serpiente de cascabel es una advertencia a los depredadores para que se mantengan alejados. Los ciervos usan sus colas para comunicar peligro potencial. El poderoso aguijón en el extremo de la cola del escorpión es un arma excelente, al igual que la larga y fuerte cola del cocodrilo. Los tejones tienen unos planos que son útiles para nadar y conferir advertencias, y los perros usan los suyos para comunicar emociones. Los beneficios específicos en cada animal a menudo se adaptan maravillosamente a las necesidades del animal.
¿Por qué los humanos lo perdieron?
En el curso de la evolución, algunos animales lo perdieron porque no se estaba utilizando.
(Esta respuesta no es originalmente mía; copié pegar desde –
m.wisegeek.org/what-is-the-purpose-of-a-tail-in-animals.htm)
Perdóname si está en contra de la ética aquí.
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