Amo la astronomía y la ciencia planetaria. Por lo tanto, mi respuesta se centrará en algunas mujeres olvidadas de estos campos. Les advertiré que esta respuesta será bastante larga. No hay tl; dr para ello. Estas mujeres brillantes merecen más.
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My Seven Wonder Women of Astronomy / Astrophysics
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1) Henrietta Swan Leavitt
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Casi todos saben quién es Edwin Powell Hubble y lo que logró, ¿verdad? Sin embargo, apuesto a que no muchos de nosotros sabemos que el trabajo de Leavitt para descubrir la relación de luminosidad-período para las cefeidas (variable Cefeida) abrió la puerta para que Hubble y muchos otros hicieran sus propios descubrimientos innovadores.
Fuente: Wikipedia
En particular, el entonces Director de Harvard se negó a otorgarle crédito por su descubrimiento pionero en el campo de la astronomía. Esto jugó un papel importante en su desvanecimiento y permanecer relativamente desconocido:
A pesar de sus descubrimientos pioneros, en ese momento, Henrietta seguía siendo desconocida y muy poco apreciada. El descubrimiento y las posibles implicaciones de la relación período-luminosidad se publicaron en ‘Annals of the Astronomical Observatory of Harvard College’ en 1908, sin embargo, cualquier investigación realizada allí tuvo que ser informada por el Director, es decir, Pickering, quién es afirmó, no dio explícitamente el debido crédito a la parte ingeniosa y crucial de Henrietta en el descubrimiento. Sin embargo, su brillantez fue notada por el matemático sueco Mittas-Leffler, quien consideró fuertemente nominarla para el Premio Nobel de Física de 1926, solo para enterarse de su muerte algunos años antes. Al escuchar esto, Shapley fue galardonado después de haber afirmado que el premio le pertenecía legítimamente, ya que fue él quien ‘interpretó’ sus hallazgos.
Fuente: Una vida en las estrellas: Henrietta Swan Leavitt
El trabajo de Leavitt fue crucial para avanzar en nuestra comprensión del universo. Como se mencionó anteriormente, muchos otros aprovecharon sus hallazgos para formular sus propias teorías. Desafortunadamente, como muchas otras brillantes científicas y pioneras, su trabajo fue ignorado y finalmente eclipsado por sus homólogos masculinos.
Para más lectura:
- Premio Nobel para una “computadora” llamada Henrietta Leavitt (1868-1921)
- Henrietta Leavitt – Celebrando al astrónomo olvidado
- 1912: Henrietta Leavitt descubre la clave de distancia
2) Cecilia Payne-Gaposchkin
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Fue pionera en los campos de Astronomía y Astrofísica. Fue a la Universidad de Cambridge en 1919 solo por su pura pasión por el aprendizaje, donde recibió becas para Botánica, Física y Química. Sin embargo, la Universidad de Cambridge en ese momento no otorgaba títulos a estudiantes femeninas. Entonces, tuvo que abandonar la universidad con las manos vacías en 1922 después de completar sus estudios. Más tarde, encontró interés en el campo de la astronomía y fue a Cambridge, Massachusetts para hacer su doctorado sobre el tema.
Fuente: Wikipedia
Su tesis Atmósferas estelares se considera una de las tesis doctorales más brillantes en astronomía. En su tesis, demostró que las estrellas estaban compuestas principalmente de hidrógeno y no de elementos similares a la Tierra.
Descubrimos la composición química de las estrellas y, en particular, que el hidrógeno y el helio son los elementos más abundantes en las estrellas y, por lo tanto, en el universo. A partir de los espectros de las estrellas, determinó la temperatura estelar y la abundancia química utilizando la ecuación de ionización térmica de Saha. Su trabajo fue de fundamental importancia en el desarrollo del campo de las atmósferas estelares. Descubrió que todas las estrellas tienen abundancias químicas relativas muy similares con hidrógeno y helio que comprenden el 99% en número.
Fuente: UCLA.edu | Cecilia Payne-Gaposchkin
Desafortunadamente, no obtuvo el reconocimiento o el crédito que merecía por su descubrimiento estelar (perdón por el juego de palabras). En cambio, Henry Russell, otro astrónomo, la persuadió para que no publicara el artículo destacando su descubrimiento. Más tarde, él básicamente robó sus ideas y tomó todo el crédito por los descubrimientos que ella hizo:
Henry Norris Russell disuadió a Cecilia Payne-Gaposchkin de concluir que la composición del Sol es diferente de la de la Tierra en sus documentos, ya que contradice la sabiduría aceptada en ese momento. Sin embargo, cambió de opinión cuatro años después después de obtener el mismo resultado por diferentes medios. Después de que se comprobó que Payne tenía razón, Russell acreditó brevemente a Payne por descubrir que el sol tenía una composición química diferente de la Tierra en su artículo. Sin embargo, el crédito todavía se le daba generalmente a él.
Fuente: Henry Norris Russell
Para agregar insulto a la lesión, en 1977, Cecilia recibió el más alto honor de la Sociedad Astronómica Americana, el Premio Henry Norris Russell , por sus contribuciones a la astronomía. ¡Bah! Que honor”! En su discurso de aceptación del premio, dijo esto:
La recompensa del joven científico es la emoción emocional de ser la primera persona en la historia del mundo en ver algo o entender algo. Nada puede compararse con esa experiencia … La recompensa del viejo científico es la sensación de haber visto un vago bosquejo convertirse en un paisaje magistral.
Su trabajo y carrera han dejado un brillante legado que ha inspirado a las mujeres científicas de todo el mundo.
Para más lectura:
- Cecilia Payne-Gaposchkin
- Cecilia Payne y la composición de las estrellas
3) Maria Margarethe Kirch
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Ella fue una de las mejores astrónomas de su tiempo. Ella, junto con su esposo Gottfried Kirch, quien también era un famoso astrónomo de esa época, ayudó a establecer la Academia de Ciencias de Berlín como uno de los principales centros de Astronomía. Su logro más notable fue el descubrimiento del cometa “Cometa de 1702” (C / 1702 H1). En el proceso, se convirtió en la primera mujer en descubrir un cometa . Sin embargo, esta es la parte triste: su esposo no le dio crédito por el descubrimiento y se llevó todo el crédito por sí mismo. Sin embargo, en 1710, reveló que su esposa, María, era el verdadero descubridor del cometa:
Sin embargo, el cometa no fue nombrado después de ella, como fue el caso de la mayoría de los cometas recién descubiertos, Gottfried en cambio se atribuyó el crédito por su descubrimiento, algo que podría haber hecho por temor a posibles burlas si la verdad fuera ampliamente conocida. Sin embargo, es probable que María no haya podido hacer un reclamo en su propio nombre porque publicó únicamente en alemán, mientras que el idioma preferido en los círculos científicos alemanes de la época era el latín, un hecho que le impidió publicar sus obras solo en Alemania. revista científica de la época, Acta Eruditorum. Gottfried luego admitió la verdad sobre el descubrimiento en 1710, pero el cometa nunca recibió su nombre.
Fuente: Wikipedia
Fuente: Introducción
Como si robarse el crédito merecido no fuera suficiente, las cosas empeoraron aún más para María después de la muerte de su esposo. A pesar de ser la persona más calificada para ocupar el lugar de su esposo como astrónomo, la Royal Academy la negó y la abandonó. Solo Leibniz (un matemático brillante), quien era el presidente de la Academia, apoyó su nombramiento, pero incluso su apoyo no fue suficiente. En cambio, la Academia designó a Johann Hoffmann, quien no estaba tan calificado como María, para ocupar el puesto de Gottfried.
El puesto no solo habría sido un honor, sino que habría ayudado a mantener a sus cuatro hijos que ahora se quedaron sin un sostén de la familia. Desempleada y poco apreciada, María se fue a trabajar hasta 1714 en el observatorio privado del amigo astrónomo y entusiasta astrónomo barón Bernhard Frederick von Krosigk. En 1716, recibió una oferta para trabajar para el zar ruso, Pedro el Grande, pero prefirió quedarse en Berlín, donde continuó calculando calendarios. Irónicamente, su hijo, Christfried, eventualmente se convirtió en director del observatorio de la Academia y tomó a su madre y hermanas como asistentes. Pero el alto perfil que mantuvo María llevó al consejo de la Academia a obligarla a irse. Ella continuó trabajando en privado, pero las condiciones finalmente la obligaron a abandonar la astronomía.
Fuente: Maria Margarethe Winkelmann-Kirch
Es sorprendente comprender cuánto logró incluso cuando las probabilidades estaban muy en su contra. Solo imagine cuánto más habría logrado si hubiera tenido el apoyo de sus compañeros.
Para más lectura:
- Biografía Kirch
- La vida de Maria Winkelmann
4) Caroline Herschel
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Ella era la hermana del famoso astrónomo William Herschel, pero ese no es su reclamo de fama. Ella era una gran astrónoma por derecho propio e hizo algunas contribuciones fabulosas al campo de la astronomía.
Fuente: Wikipedia
Ella estaba interesada en la música, pero luego se interesó en la astronomía debido a su hermano William Herschel. Ella trabajó como su asistente y lo ayudó a pulir los espejos de sus telescopios. Crecida por su nuevo interés, ayudó a William con el Catálogo de nebulosas y los racimos de estrellas , un catálogo de nebulosas. Incluso lo ayudó a descubrir el planeta Urano. Sin embargo, más tarde William la animó a hacer sus propias observaciones. Pasó su tiempo libre haciendo su propia investigación astronómica y se le ocurrieron algunas observaciones brillantes:
En 1783, encontró tres nuevas nebulosas (nubes brumosas donde se forman las estrellas), y entre 1786 y 1797 descubrió ocho cometas, incluido uno que ahora lleva su nombre: 35P / Herschel-Rigollet. En reconocimiento a sus esfuerzos, Caroline recibió un salario de 50 libras, convirtiéndola en la primera mujer en Inglaterra con una cita paga del gobierno.
Fuente: Caroline Herschel
Después de la muerte de su hermano, ella continuó haciendo un trabajo pionero en el campo. Trabajó en registrar todos los descubrimientos que ella y su hermano habían hecho. Además, ella también ayudó a su sobrino John Herschel (un brillante polímato) a expandir el trabajo que su padre había hecho.
Ella murió en 1848 a la edad de 97 años dejando un impresionante volumen de trabajo. Fue muy reconocida por sus contribuciones a la ciencia:
- Ella, junto con Mary Somerville, se convirtió en la primera mujer en ser nombrada miembro honorario de la Royal Astronomical Society.
- Fue la primera mujer en obtener la Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society.
- También llegó a la Royal Irish Academy como miembro honorario.
- Ella recibió una Medalla de Oro para la Ciencia del Rey de Prusia
Ella escribió su propio epitafio, que está grabado en su lápida: Los ojos de ella que es glorificada aquí abajo se volvieron hacia los cielos estrellados.
Un cráter en la luna, C.Herschel, y un asteroide, 281 Lucretia (Lucretia era su segundo nombre), llevan su nombre.
Para más lectura:
- Biografía de Caroline Herschel
- Caroline Herschel | Biografias
5) Mary Somerville
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Desde la infancia, Mary Somerville se consumió con ganas de aprender. Sin embargo, debido a las circunstancias de la época, la educación que recibió fue bastante limitada. No fue hasta su segundo matrimonio con William Somerville, un inspector de la Junta Médica del Ejército, que pudo perseguir su pasión sin trabas. Somerville la apoyó mucho; él no solo la apoyó sino que también le presentó a muchos científicos colegas. Fue durante este período cuando conoció a académicos como Laplace, Charles Babbage y la familia Herschel.
Fuente: Wikipedia
Fue mejor reconocida por traducir información científica compleja a una forma simple y fácil de entender. Su obra más famosa fue la traducción de Mécanique Céleste de Laplace, por la que ganó mucha fama. Su trabajo en On the Connexion of the Physical Sciences inspiró a John Adams a investigar la existencia de otro planeta más allá de Urano, lo que lo llevó a descubrir el planeta Neptuno. Como se mencionó anteriormente, junto con Caroline Herschel, se convirtió en la primera mujer miembro de la Royal Astronomical Society. Además, fue galardonada con la Medalla del Patrón de la Royal Geographical Society y también se hizo miembro de la American Philosophical Society.
Trabajó mucho para mejorar la participación de las mujeres en las ciencias e inspiró a una generación de mujeres a perseguir sus sueños. Al igual que su compañera Caroline Herschel, tiene un cráter en la luna, el cráter Somerville, y un asteroide, 5771 Somerville, que lleva su nombre.
Referencias: Mary Somerville (Wikipedia) | Mary Somerville – Mujeres en la ciencia
6) Vera Rubin
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Hizo un trabajo innovador, en ese momento, con respecto a la existencia de materia oscura y también trabajó en lo que se conoce como el problema de rotación de galaxias.
Sin embargo, logró todo esto y mucho más con poco apoyo de la comunidad científica, que estaba (y todavía está) dominada por hombres. De hecho, incluso se le negó la admisión al programa de astronomía de Princeton ya que no aceptaba mujeres, al menos no hasta 1975. Sin inmutarse por la negativa, obtuvo la admisión en la escuela de posgrado en Cornell, y luego, hizo su doctorado en la Universidad de Georgetown. .
Fuente: Wikipedia
Ha recibido numerosos premios por su trabajo pionero en el campo de la astronomía, como la Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society (primera mujer después de Caroline Herschel) y la prestigiosa Medalla Nacional de Ciencia. Sorprendentemente, ella nunca ha corrido tras premios o reconocimientos. Ella dijo:
Nos hemos asomado a un mundo nuevo y hemos visto que es más misterioso y más complejo de lo que habíamos imaginado. Aún más misterios del universo permanecen ocultos. Su descubrimiento espera a los aventureros científicos del futuro. Me gusta así.
Fuente: Vera Rubin y Dark Matter
Admitiré que no tenía idea de su trabajo. Llegué a conocerla a través de la serie de televisión Cosmos: Una odisea del espacio-tiempo .
Para más lectura:
- Vera Rubin
- Siempre una dama de honor: Vera Rubin y el Premio Nobel
7) Jocelyn Bell Burnell
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El suyo es uno de los casos más atroces de alguien que ha sido rechazado por un reconocimiento bien merecido. Ella fue la primera científica en descubrir la existencia de púlsares. Sin embargo, fue rechazada de un Premio Nobel, cuando se le dio a su supervisor Anthony Hewish y al radioastrónomo Martin Ryle. Ahora se acepta que ella fue realmente la primera en observar las señales que condujeron al descubrimiento de los púlsares.
Fuente: Wikipedia
A pesar de ser rechazada injustamente de un Premio Nobel, ella no ha tenido mucha indignación por su tratamiento. De hecho, ella no ha sido más que magnánima. Ella dijo:
Hay varios comentarios que me gustaría hacer sobre esto: Primero, las disputas de demarcación entre el supervisor y el estudiante siempre son difíciles, probablemente imposibles de resolver. En segundo lugar, es el supervisor quien tiene la responsabilidad final del éxito o el fracaso del proyecto. Escuchamos casos en los que un supervisor culpa a su alumno por un fracaso, pero sabemos que es en gran parte culpa del supervisor. Me parece justo que él también se beneficie de los éxitos. En tercer lugar, creo que degradaría los Premios Nobel si se otorgan a estudiantes de investigación, excepto en casos muy excepcionales, y no creo que este sea uno de ellos. Finalmente, no estoy molesto por eso, después de todo, estoy en buena compañía, ¿no es así?
Fuente: Little Green Men
Bueno, el hecho de que ella no recibió el premio fue una pérdida para el comité Nobel, no para ella.
Para más lectura:
- Jocelyn Bell Burnell
- ¿Pequeños hombres verdes, enanas blancas o púlsares?
No tengo dudas de que si tenemos que avanzar como especie, la clave es educar a las mujeres . Parafraseando a Bill Nye, no podemos alcanzar todo nuestro potencial si no estamos utilizando el poder cerebral de la mitad de la población. La mitad de los humanos son mujeres, por lo que la mitad de los científicos deberían ser mujeres. Con el doble de cerebros trabajando en los problemas que enfrentamos hoy, podemos cambiar el mundo.
No me malinterpreten, las cosas han mejorado mucho para las mujeres en la ciencia, pero nosotros, como sociedad, tenemos que hacer más por nuestras maravillosas mujeres. Mucho más.
Aquí hay algunos enlaces que brindan excelente información sobre las mujeres en la ciencia (no solo Astronomía / Astrofísica):
- Mujeres en la ciencia (Wikipedia)
- Mujeres en la ciencia
- Biografías de mujeres en la ciencia
- 10 mujeres científicas innovadoras descartadas por la historia