En la última parte del siglo XIX, un punto de vista llamado “positivismo” se desarrolló como continuación de la tradición empirista que ejerció una enorme influencia en la comunidad científica.
El primer defensor del positivismo fue el filósofo y científico social francés Auguste Comte, quien describió sus ideas en sus libros “El curso de la filosofía positiva” y “Una visión general del positivismo”. La doctrina del positivismo fue desarrollada por Richard Avenarius (1843-1896) en Suiza, y especialmente por el famoso científico Ernst Mach (1838-1916) en Austria.
La esencia del positivismo es decir que nuestro conocimiento del mundo, que parte de nuestras sensaciones e impresiones sensoriales, nunca puede extenderse a nada más allá de esas impresiones sensoriales, y que el trabajo de la ciencia es simplemente correlacionar datos de observación. El positivismo cambió el enfoque de las ideas y la materia a los hechos como los objetos centrales que las ciencias tenían que producir y manejar.
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