Se afirma que las fiebres son efectivas porque la mayoría de los patógenos son sensibles a la temperatura. Calentar el cuerpo a una temperatura más alta reduce la replicación del patógeno porque sus enzimas y demás están optimizadas para 37 grados (o lo que sea la temperatura corporal normal de su huésped). Disminuir la velocidad de replicación de patógenos es un beneficio de salud tan grande a largo plazo que vale la pena compensar su incomodidad a corto plazo. Este argumento no me convence completamente, porque no creo que haya sido probado con mucho cuidado, pero es razonablemente posible.
Hay muchos otros componentes de la respuesta febril además de la temperatura, que contribuyen tanto a ralentizar la replicación de patógenos como a su miseria, por ejemplo, bloquear las reservas de hierro. La fiebre es la más obvia desde el exterior, pero es difícil comparar la incomodidad relativa al separar los componentes.
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