Al menos en el caso de los cangrejos violinistas (que son los cangrejos en los que la mayoría de las personas piensan cuando piensan en la asimetría de la garra), la garra grande no es un arma efectiva . De hecho, los cangrejos violinistas machos se ven perjudicados por esta supuesta adaptación porque no pueden comer con la garra grande. Entonces, la mayoría de los científicos buscan la selección sexual , en oposición a la selección natural, para explicar qué está impulsando el rasgo.
En los cangrejos violinistas, el enorme tamaño de la garra de cangrejo va más allá de la explicación de la función; no es tanto un arma como una pantalla. Los cangrejos violinistas agitan sus garras distintivamente en un ritual de apareamiento para atraer a las hembras (que deben aparearse en las madrigueras masculinas porque los machos no pueden encajar sus grandes garras en las madrigueras femeninas). Este saludo también es una defensa principal contra los cangrejos competidores, como los cangrejos soldados. En lugar de atacar, los cangrejos violinistas agitan sus garras. Esto probablemente asusta a algunos depredadores, pero los que no tienen miedo no sufren mucho; la garra más grande no es necesariamente más efectiva como arma.
En realidad, el tamaño no es una señal honesta de la condición física masculina. Cuando los cangrejos violinistas pierden su garra grande, la garra restante se agranda en las próximas mudas para convertirse en la nueva garra grande. En algunos casos, la nueva garra es en realidad una señal falsa ya que vuelve a ser demasiado frágil para ser utilizada (pero utiliza muy pocos recursos para construirla). Cuando las cosas se intensifican en una pelea, la gran garra puede ser aplastada fácilmente por el competidor. Sin embargo, cuando dos machos se encuentran y no escalan para pelear, a menudo el macho con garras más grandes gana independientemente de si la garra grande es realmente una herramienta de lucha viable. Entonces, nuevamente, la garra ha evolucionado para ser una señal que tiene un propósito social, y esta señal puede ser engañada.
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La chispa inicial de esta señal puede no haber tenido nada que ver con una lucha efectiva. El proceso de muda puede favorecer naturalmente un agrandamiento de la uña restante después de que se pierda una uña (lo cual no es un evento improbable). En consecuencia, la asimetría de la garra podría haber sido una variación natural en una población de cangrejo temprana. Una asimetría de garra más grande [^ 1] puede haber sido favorecida aleatoriamente por una masa crítica de hembras. Para esas hembras, aquellos machos que tenían variaciones que permitían que sus cuerpos crecieran más garras asimétricas habrían recibido más apareamientos, y la descendencia femenina favorecería la asimetría de la garra y la descendencia masculina la tendría. Una vez que suficientes hembras prefieren el rasgo, se vuelve favorable que más hembras evolucionen para preferir aún más el rasgo porque los hijos de esas hembras tendrán mayor éxito al atraer a una pareja. Entonces, el proceso finalmente se conduce solo. Por lo tanto, el rasgo hereditario se extendería aunque no tenga ninguna función. Es un gran ejemplo de selección sexual, como las plumas brillantes de un pavo real macho (que también son una desventaja que todavía es favorecida por las hembras).
[^ 1]: De hecho, creo que algunos estudios muestran que no es el tamaño absoluto de la garra más grande sino más bien su tamaño en relación con la garra más pequeña. Tenga en cuenta que los machos con DOS garras grandes existen (aunque tienen dificultades para comer). El hecho de que estos machos no se hayan propagado a través de la población indica que no es atractivo para las hembras o que el desarrollo del cangrejo está fisiológicamente limitado para dificultar el crecimiento de garras de igual tamaño.
