Hay un gran libro de Jack Kelly que trata esta pregunta en detalle:
Pólvora: alquimia, bombardeos y pirotecnia: la historia del explosivo que cambió el mundo
La versión corta de dónde se encontrarían los materiales en un entorno preindustrial:
- Carbón: es carbón, ¿realmente necesito explicar esto?
- Azufre – Mineral natural que se puede encontrar en purezas razonablemente altas y en grandes cantidades. El azufre era conocido desde la antigüedad y tiene muchos otros usos además de la pólvora.
- Nitrato de potasio (salitre): este es interesante porque ocurre en formaciones naturales, pero a menudo es de baja pureza. Una vez que la producción de pólvora comenzó a aumentar, se necesitaron otras fuentes. Un individuo emprendedor descubrió que la corteza blanca que se formaba en las paredes de los pozos que se usaban para almacenar excremento de animales en las granjas era en realidad de salitre de alta pureza.
- ¿Cuáles son las diferencias entre los compuestos iónicos / moleculares / binarios?
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