La visión evolucionó bastante temprano, ya que varios organismos unicelulares tienen “manchas oculares” que son sensibles a la luz. Las proteínas detectoras de luz llamadas opsinas se encuentran en todos los animales y parecen haber existido en el ancestro común de los animales. Todo lo que se necesita para tener un “ojo” es tener células separadas para la visión. Eso sí, los “ojos” como en los órganos multicelulares evolucionaron independientemente muchas veces. Los ojos de vieira probablemente no comparten una historia evolutiva con los ojos de insecto que no comparten una historia evolutiva con los ojos de peces, anfibios, reptiles, pájaros, mamíferos y humanos, incluso si las opsins utilizadas en cada uno lo hacen.
En cuanto a cómo evolucionaron nuestros ojos, el mismo Darwin sugirió una hipótesis en su “Origen de las especies”:
… si se puede demostrar que existen numerosas gradaciones, desde un ojo simple e imperfecto hasta uno complejo y perfecto, cada grado es útil para su poseedor, como es ciertamente el caso; si además, el ojo varía y las variaciones se heredan, como también es el caso, y si tales variaciones deberían ser útiles para cualquier animal en condiciones de vida cambiantes, entonces la dificultad de creer que un ojo perfecto y complejo podría ser formado por La selección natural, aunque insuperable por nuestra imaginación, no debe considerarse como subversiva de la teoría.
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Toda investigación en los ojos desde entonces ha confirmado su teoría. Por lo tanto, el ojo no es, como algunos podrían decir, irreductiblemente complejo o imposible de haber evolucionado: resolvimos ese rompecabezas hace más de 150 años.
En cuanto a la capacidad de escuchar, eso es más complicado. La audición es la capacidad de detectar vibraciones. Diferentes animales escuchan de diferentes maneras, y cada método surgió de forma independiente. Las serpientes pueden sentir vibraciones en el suelo a través de sus cuerpos. Los saltamontes oyen a través de las membranas de rodillas. Los peces pueden detectar el sonido en el agua, que transmite el sonido muy bien. En cuanto a los humanos, detectamos el sonido principalmente del aire, lo que no es fácil. Sin embargo, nuestro sistema auditivo, como nuestro sistema visual, se remonta a sistemas primitivos, incluida la línea lateral del pez. Los peces más derivados tienen líneas laterales solo a lo largo de la cabeza, no en todo el cuerpo. Imagine estos surcos, alineados con células con un solo cabello que detecta el movimiento, se vuelve más profundo y forma el oído interno. Las partes de nuestro oído medio e interno se pueden rastrear hasta el sistema respiratorio de los peces (que no funciona en tierra y que no necesitaría conservarse una vez que evolucionaran las orejas) y la mandíbula de los peces (nuestros huesos del oído son huesos de la mandíbula de animales modificados). A medida que pasamos de los peces a los anfibios a los animales que viven en la tierra, vemos que los sistemas auditivos evolucionaron para funcionar en agua, agua, aire y aire solamente.
En caso de que esté interesado, lo mismo puede decirse de nuestros sentidos del olfato, el gusto y el tacto.
