Creo que la respuesta a esta pregunta radica en la teoría evolutiva sobre la compensación de la capacidad de evolución y la estabilidad genética. Nunca podremos decir que este evento en particular o ese fue el primer evento de reproducción con cierto grado de certeza, ya que no tenemos la capacidad de investigar a fondo la historia de la vida temprana de la Tierra con gran detalle.
Pero, para responder a su pregunta, el origen de la reproducción y su persistencia tiene mucho que ver con la función de la evolución. En el ámbito de la evolución, las cosas funcionales se transmiten en general en mayor medida que los rasgos no funcionales, después de todo. Y la reproducción ofrece una ventaja funcional en su capacidad de adaptación mientras se mantiene la estabilidad. Tenga en cuenta que los animales que se reproducen sexualmente, por ejemplo, tienen múltiples copias de su genoma, lo que permite que exista variación dentro de los individuos, lo que puede ayudar o dificultar que un individuo transmita información genética a la descendencia. Tener múltiples copias de un gen expande el rango de mutaciones potenciales que pueden ocurrir y transmitirse, pero también protege contra daños graves.
Esta mayor capacidad para retoques mutacionales está permitida porque todavía existen copias funcionales de genes. La familia de genes de la globina, así como los genes HOX en humanos, son ejemplos de genes que evolucionaron para una función particular y luego se replicaron, modificaron y ahora exhiben una mayor especificidad de acción como resultado de mutaciones diferenciales que afectan la expresión temporal y las estructuras de proteínas producidas .
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En un entorno que es constante para siempre, la reproducción sería un poco inútil y sería mejor para una especie evitar la variación genética aquí una vez adaptada a su entorno. La inmortalidad en este entorno se vería favorecida ya que el desarrollo requiere recursos y el crecimiento es una forma de defensa para muchas especies, lo que significa que los juveniles son más propensos a la depredación y la muerte.
Sin embargo, la mayoría de los ambientes no son constantes y requieren una adaptación continua de las especies que contiene. La reproducción en estos entornos cambiantes permite la reorganización de los gametos y, en última instancia, permite probar nuevas combinaciones de información genética a un ritmo que es mucho más alto que en una especie totalmente asexual. Además, cuanto más corto es el tiempo de generación de una especie, mayor es el potencial de adaptación que existe.
Considero que sin reproducción, no veríamos la diversidad o las características adaptadas de la vida que vemos hoy. La deriva genética y la reorganización de los gametos ocurrirían de maneras muy diferentes dentro de los individuos con múltiples copias de genes en lugar de entre ellos, ya que cada organismo sería una población de uno esencialmente (algunas plantas asexuales me vienen a la mente). Para que las poblaciones sobrevivan y se adapten a su entorno cambiante, reinventarían la rueda, por así decirlo, teniendo que adaptarse a un entorno cambiante. Y debido a que no podían compartir sus adaptaciones, se producirían especímenes especialmente aptos y altamente adaptados a una tasa mucho menor que en una población sexual y reproductora. La reproducción en sí abre la puerta a la reproducción diferencial, lo que garantiza que prevalezcan los más aptos a largo plazo al superar a sus familiares. Agradece la reproducción. Nos llevó tan lejos.
