Respuesta corta: nadie está realmente seguro, pero hay algunas teorías convincentes por ahí.
Respuesta larga: Supongo que está preguntando con respecto al estudio de la Universidad de Arizona de 1996 que concluyó que los cuellos de jirafa no les brindan ninguna ventaja significativa mientras se alimentan, como se pensaba anteriormente. Esto se demuestra en el siguiente gráfico.
Ahora, las jirafas se alimentan de plantas y hojas fuera del alcance, pero esto parece ser un hábito ocasional, lo que sugiere que este comportamiento es un beneficio del cuello largo. No es tan probable que esta haya sido la fuerza impulsora de la evolución del cuello de la jirafa.
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Sin embargo, el estudio de 1996 “Ganar por un cuello: selección sexual en la evolución de la jirafa” por los zoólogos Robert Simmons y Lou Scheepers sugirió que los cuellos largos se volvieron ventajosos en la temporada de apareamiento, ya que se sabe que los machos a menudo luchan por la oportunidad de aparearse con una hembra: Página en arizona.edu. Esta teoría surgió del hecho de que aparecieron cuellos masculinos, y la palabra clave es “apareció”, más masiva que la de las mujeres.
Desafortunadamente, esta respuesta da lugar a más preguntas (al igual que casi todo lo demás en la investigación científica). Un estudio de 2009 sobre el crecimiento de las jirafas por Graham Mitchell, Sybrand van Sittert y John Skinner no pudo descubrir ninguna diferencia significativa en el grosor del cuello entre los sexos, lo que Simmons y Scheepers han impugnado, ya que contradice su conclusión de que la competencia masculina fue el factor determinante en el evolución del cuello largo: la selección sexual no es el origen de cuellos largos en jirafas
Sin embargo, Simmons y Scheepers parecieron suavizar su crítica del estudio de 2009 al decir que su conclusión con respecto a la evolución de la estructura animal única se basó en el comportamiento de los animales modernos.
Entonces, la verdad es que nadie lo sabe realmente en este momento, y la pregunta está abierta a más especulaciones. Sea lo que sea, la jirafa tiene un cuello espectacular. Eso es seguro.