Como profesor, mi trabajo es básicamente:
- Mentor estudiantes de doctorado (y postdoctorados y estudiantes universitarios) en la realización de investigaciones . En mi opinión, esta es la parte más gratificante de ser profesor. Es genial ver a los estudiantes ser más competentes en el proceso de investigación y compartir su entusiasmo al descubrir algo realmente genial que muy pocas personas (posiblemente nadie más) sabían que era posible. Paso la mayor parte de mi tiempo haciendo esto.
- Asegúrese de tener suficientes fondos de investigación para apoyar todas las actividades de investigación de mis alumnos. Paso bastante tiempo escribiendo propuestas de subvenciones para agencias de financiación federales, como la National Science Foundation, así como para fundaciones privadas de investigación filantrópica. Aunque el proceso puede volverse tedioso (especialmente si uno tiene un gran grupo de investigación), generalmente disfruto escribiendo propuestas de subvención porque me obliga a agudizar mi pensamiento y justificarme a mí mismo que lo que quiero trabajar realmente es lo mejor que podría ser trabajando en este momento. Esta es una actividad explosiva, por lo que algunas semanas no hago casi nada más que escribir propuestas de subvención, y la mayoría de las otras semanas ni siquiera pienso en ello.
- Difundir mi investigación e identificar nuevas direcciones de investigación. Difundo mi investigación de dos maneras. El primero es publicar trabajos de investigación que documenten los detalles técnicos de los resultados de mi investigación. El segundo es viajar a conferencias, empresas y otras escuelas para dar charlas y conversar con otros investigadores e ingenieros. Hablar con otros investigadores e ingenieros también ayuda a ampliar mis horizontes y estimular el pensamiento sobre nuevas direcciones de investigación. Al contrario de lo que muchos pueden pensar, el progreso en la investigación no ocurre en una torre de marfil. Al menos, no en informática. Viajo alrededor de 5-10 veces al año.
- Proporcionar la base educativa para cualquier estudiante de Caltech que quiera aprender los fundamentos de mi área (aprendizaje automático). En su mayor parte, esto significa impartir cursos. La enseñanza puede tomar mucho tiempo, porque planificar un nuevo curso puede ser bastante complicado. Estoy enseñando mi primer curso el próximo trimestre, así que es algo de lo que todavía no estoy seguro, dado que soy bastante nuevo en esto. Es difícil para mí recordar cómo es ser un estudiante universitario y determinar el ritmo del curso, así como qué tipos de tareas / proyectos son atractivos y no demasiado difíciles.
En general, no creo que sea muy diferente de ser profesor en cualquier otra universidad de investigación importante (aunque obviamente no lo sé con certeza, ya que nunca he sido profesor en ningún otro lugar).
Hay algunas cosas que parecen un poco más únicas sobre Caltech en comparación con la mayoría de las otras escuelas:
- ¿Debería criminalizarse la mala conducta científica?
- ¿Cómo se compara la Biblioteca Bodleian de Oxford con otras grandes bibliotecas de investigación (Cambridge, Harvard, Yale, UC Berkeley, etc.)?
- Para los profesores, ¿cuánto tiempo requieren los cursos de primer año, en comparación con los de nivel superior?
- ¿Tengo que hacer lo que mi supervisor de tesis me dice?
- ¿Cuáles son algunos buenos ejemplos de desacuerdos viciosos en la academia?
- Los estudiantes universitarios son, en promedio, muy motivados e inquisitivos. Muchos profesores de muchas escuelas me han dicho que trabajar con estudiantes de pregrado puede ser muy impredecible, porque los estudiantes de pregrado tienen todas estas clases y actividades extracurriculares en curso, por lo que dedicar suficiente tiempo para hacer una investigación productiva puede ser difícil para ellos. Pero esa no ha sido mi experiencia en Caltech. Los estudiantes universitarios de Caltech con los que he trabajado se han dedicado notablemente a investigar y aprender sobre el proceso de investigación.
- Caltech parece (según mis observaciones no científicas) estar más involucrado en la investigación interdisciplinaria que la mayoría de las otras escuelas. Creo que esto se debe en gran medida al tamaño muy pequeño de Caltech. Caltech tiene aproximadamente 300 profesores, 900 estudiantes de pregrado y 1300 estudiantes de doctorado en todo el instituto. Esto significa que la facultad eventualmente conoce una gran fracción de la otra facultad en el campus. En términos generales, es mucho más fácil comenzar colaboraciones de investigación interdisciplinarias interesantes cuando ya existe una relación entre los profesores.
- En comparación con otras escuelas, Caltech tiene una cobertura relativamente pobre de cursos. Nuevamente, esto se debe al pequeño tamaño de la facultad. Creo que una queja común es que muchos cursos no se imparten con la frecuencia suficiente. Así que me han dicho que espere una multitud amplia y ecléctica para las clases que enseño, especialmente si es un curso interesante de temas avanzados.
