El materialismo dialéctico es la filosofía del marxismo. Proporciona bases filosóficas para las teorías políticas y económicas del marxismo. El materialismo dialéctico es una combinación de dos filosofías: la dialéctica y el materialismo.
El materialismo filosófico es la perspectiva que explica que solo hay un mundo material. No hay absolutamente nada que trascienda el universo material. El universo, que siempre ha existido y no es la creación de ningún ser sobrenatural, está en proceso de flujo constante. Los seres humanos son parte de la naturaleza y evolucionaron a partir de formas de vida inferiores, cuyos orígenes surgieron de un planeta sin vida hace unos 3.600 millones de años. Con la evolución de la vida, en una determinada etapa, llegó el desarrollo de animales con un sistema nervioso y, finalmente, seres humanos con un cerebro grande. Con los humanos surgió el pensamiento y la conciencia humana. El cerebro humano solo es capaz de producir ideas generales, es decir, pensar. Por lo tanto, la materia, que existió eternamente, existió y todavía existe independientemente de la mente y los seres humanos. Las cosas existían mucho antes de que surgiera alguna conciencia de ellas o podrían haber surgido por parte de los organismos vivos. Para los materialistas no hay conciencia aparte del cerebro vivo, que es parte de un cuerpo material. Una mente sin cuerpo es un absurdo. La materia no es un producto de la mente, pero la mente misma es el producto más elevado de la materia. Las ideas son simplemente un reflejo del mundo material independiente que nos rodea. Las cosas reflejadas en un espejo no dependen de esta reflexión para su existencia. “Todas las ideas se toman de la experiencia, son reflejos, verdaderos o distorsionados, de la realidad”, afirma Engels. O para usar las palabras de Marx, “La vida no está determinada por la conciencia, sino la conciencia por la vida”.
La teoría de la dialéctica fue desarrollada por el filósofo alemán Hegel. Pero Hegel era un idealista. Marx dio vuelta la dialéctica hegeliana y la incorporó a la filosofía materialista. Engels en su obra La dialéctica de la naturaleza postuló las tres leyes fundamentales de la dialéctica:
- La ley de la transformación de la cantidad en calidad y viceversa.
- La ley de la interpenetración de los opuestos.
- La ley de la negación de la negación.
Engels elabora aún más las tres leyes:
1. La ley de la transformación de la cantidad en calidad y viceversa . Para nuestro propósito, podríamos expresar esto diciendo que en la naturaleza, de una manera exactamente fija para cada caso individual, los cambios cualitativos solo pueden ocurrir por la suma o resta cuantitativa de la materia o el movimiento (la llamada energía).
Todas las diferencias cualitativas en la naturaleza descansan en diferencias de composición química o en diferentes cantidades o formas de movimiento (energía) o, como es casi siempre el caso, en ambos. Por lo tanto, es imposible alterar la calidad de un cuerpo sin adición o sustracción de materia o movimiento, es decir, sin alteración cuantitativa del cuerpo en cuestión. En esta forma, por lo tanto, el misterioso principio de Hegel parece no solo bastante racional sino incluso bastante obvio.
2. El carácter de los opuestos mutuos que pertenecen a las determinaciones del pensamiento de la razón: polarización. Así como la electricidad, el magnetismo, etc., se polarizan y se mueven en opuestos, también lo hacen los pensamientos. Al igual que en el primero, no es posible mantener una unilateralidad, y ningún científico natural pensaría en hacerlo, así también en el segundo.
3. Nada que se oponga a algo, la nada de algo, es una nada determinada. En vista de la conexión mutuamente determinante del todo (mundial), la metafísica podría hacer la afirmación ( que es realmente una tautología) de que si se destruye el menor grano de polvo, todo el universo debe colapsar. Lo autocontradictorio se resuelve no en la nulidad, en la nada abstracta, sino esencialmente en la negación de su contenido particular.
Estas leyes de la dialéctica han sido estudiadas e interpretadas de manera diferente por diferentes pensadores marxistas. Pero el materialismo dialéctico siguió siendo el principio básico del marxismo. Sin embargo, el término “materialismo dialéctico” nunca fue utilizado por Marx y Engels. Fue introducido en el círculo marxista Georgi Plekhnov, el padre del marxismo soviético. La filosofía fue establecida como la filosofía oficial de la unión soviética por Stalin.