El término “misticismo babilónico antiguo” fue un término que los romanos arrojaron para denotar astrología y adivinación basada en la astrología. Para ser realmente técnicos, a veces llamaban a las personas expertas en astrología “caldeos” en la creencia de que la gente de Mesopotamia inventó la astrología.
Franz Cumont, autor francés, escribió sobre las religiones astrológicas romanas a fines de la década de 1890 y sus obras están ampliamente disponibles. Un autor más reciente (también francés) sobre el tema sería Robert Turcan, cuyo libro Cults of the Roman Empire ha sido traducido al inglés y está ampliamente disponible y también es una lectura decente.
Tenga en cuenta que para los romanos, “misterios” no significaban asesinatos sin resolver, eran secretos (arcanos) que eran las claves para comprender las parábolas de importancia religiosa. En el mundo romano había seis “escuelas” de misterio principales (cultos de Mitra, Isis, Orfeo, Deméter / Eleusis, Dioniso y Magna Mater) y probablemente muchas más pequeñas e incluso menos conocidas. Una “escuela” misteriosa era una religión cuya liturgia era un secreto, solo revelada a aquellos cuando fueron iniciados en el culto. Lea los libros de Cumont y Turcan y tendrá una muy buena idea de cómo eran estas religiones. Otro libro, Ancient Mysteries de Marvin Mayer, ha conservado las liturgias de las escuelas de misterio.
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Los romanos estaban obsesionados con todas las formas de adivinación, y la astrología era una de las formas más importantes de hacerlo que no implicaba matar animales. Otras formas que tampoco implicaron derramamiento de sangre fueron “leer” los “mensajes” dados por pájaros en el cielo, o cualquier otra cosa vista en el cielo (rayos, estrellas fugaces, cualquier fenómeno astronómico en absoluto), así como ser realmente supersticioso al creer que cualquier acontecimiento inusual fue un presagio. Pero la forma más común de adivinación en la época romana era matar a un animal sacrificado y revisar sus entrañas o vísceras. No creo que nada de esto haya ayudado a nadie de ninguna manera.
