Los ciclobutanos se desestabilizan debido a 2 razones. Uno es la tensión del anillo y el otro debido a las cepas eclipsantes de los átomos de hidrógeno entre sí.
Ahora, cuando consideramos el ciclobutano de metilo, un átomo de hidrógeno ha sido reemplazado por un grupo metilo. Al parecer, esto aumenta el volumen pero al mismo tiempo el volumen se desplaza a una mayor distancia del anillo. El impedimento estérico debido a un grupo metilo se debe básicamente a los 3 átomos de hidrógeno unidos al carbono, pero como están lejos de los hidrógenos del anillo, no causarán suficiente impedimento estérico con los hidrógenos del anillo. Sé que es difícil de visualizar, así que usaré modelos. 
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Los anillos de 5 o 6 miembros son más estables comparativamente, debido a la tensión en el anillo. Aquí el ciclobutano es un anillo tenso. 
