En los términos más simples, ¿cómo funciona exactamente la propulsión de iones nucleares?

Básicamente pones un plasma de fusión en el vértice de una parábola. Cuando el plasma sale del núcleo a la velocidad de la luz, golpea la parábola y vuela a la velocidad de la luz. Esto empuja la nave hacia adelante a velocidades crecientes (gradualmente acercándose a la velocidad de la luz).

Tenemos que luchar para hacer ese vacío para estos dispositivos de prueba en la tierra, pero en el espacio, no sería un problema.

Para reducir la velocidad, necesitaría la misma configuración en el lado opuesto de la nave.

La Universidad de Maryland tiene un programa de investigación que busca hacer esto con un fusor simple. (Proyecto 2, Space Power and Propulsion Lab, Clark School of Engineering, Universidad de Maryland)

Además, una compañía en Seattle ha recaudado dinero para hacer esta investigación sobre hacer esto con configuraciones invertidas en el campo (Space Propulsion “MSNW LLC)