Es un error confundir las palabras “orgánico” y “natural” en la forma que sugiere su pregunta. En química, la palabra “orgánico” significa un tipo de sustancia que contiene carbono, con la posible excepción de los carbonatos, sales de ácido carbónico, que se consideran de origen mineral. Había una vez una noción entre los químicos antiguos de que ciertas sustancias contenían una “fuerza vital” que impedía que los seres humanos pudieran producir esas sustancias. Se puede ver el pensamiento religioso detrás de este tipo de nociones. Finalmente, un químico llamado Wohler pudo para mostrar cómo hacer una llamada sustancia “orgánica” a partir de una que se considera que es completamente de origen mineral.
Solía haber un buen artículo en Wikipedia sobre esta teoría del “vitalismo”. Búscalo. No sé si todavía está allí en la forma que vi hace unos años.
Creo que es de gran importancia religiosa y cultural que los científicos de laboratorio ahora hayan logrado fabricar bacterias y virus vivos (y reproducirlos) a partir de sustancias químicas “muertas”. Vea el artículo de Wikipedia sobre Craig Venter (un biólogo) para conocer los detalles de esto. No existe una “fuerza vital vital”; todo es solo química, física y matemáticas.
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Del mismo modo, no hay distinción biológica entre las sustancias “orgánicas” y “sintéticas”. Por ejemplo, la vitamina C sintética es tan efectiva para prevenir el escorbuto como la vitamina “natural”. Los científicos han comenzado a tratar de alejar al público de esta noción de que las cosas naturales son de alguna manera superiores o más seguras que las sintéticas. Algunos fabricantes de medicamentos ahora los describen como “bioidénticos” para informar al cliente que los organismos vivos no pueden distinguir su producto de un producto natural. Los productos sintéticos son a menudo más baratos y contienen niveles más bajos de contaminantes.
Si crees que las cosas naturales son intrínsecamente seguras, deberías creer que está bien limpiarte las manos con hiedra venenosa. El veneno de serpiente de cascabel sigue siendo extremadamente peligroso, aunque es 100% natural.
En verdad, cada sustancia es un veneno una vez que se excede un límite de exposición razonable. La gente ha muerto por beber demasiada agua demasiado rápido. Se llama “intoxicación por agua”. Debido a que carece de carbono en sus moléculas, el agua es completamente no orgánica, pero aún es necesaria para la supervivencia. Uno de los principios básicos de la toxicología es que la introducción de una sustancia en un organismo vivo mostrará un efecto de relación dosis-respuesta. Es decir, cuanto más sustancia tome en su cuerpo, mayor es el riesgo de un efecto venenoso. Casi todas las sustancias (quizás todas) tienen un umbral que no debe superarse. Debe tener un poco de agua, pero demasiada le hará daño. Debe tener algo de oxígeno, pero incluso demasiado de eso lo dañará. Debes tener algo de comida, pero demasiado de eso te matará. La etapa final de comer en exceso se llama “obesidad mórbida grave”, que se describe razonablemente como “intoxicación por carbono”, porque nuestros alimentos están basados en carbono.
“La diferencia entre un medicamento y un veneno está en el tamaño de la dosis”, dijo el antiguo médico Galen.
En mis primeros días como químico profesional, el elemento selenio se consideraba un veneno extremo. Desde entonces, hemos aprendido que se requiere una pequeña cantidad de selenio en nuestras dietas para una buena salud, pero más que esa pequeña cantidad sigue siendo mortal.
Cuando dos moléculas son idénticas, sus comportamientos serán idénticos. No se necesita tener en cuenta sus orígenes.
Se hace demasiado énfasis en oponerse al motivo de la ganancia. Por supuesto, se espera que las corporaciones obtengan ganancias. Si no obtuvieran ganancias, no nos producirían las cosas que necesitamos. Sin embargo, se debe hacer una regulación razonable para evitar comportamientos que perjudiquen al público. La mayoría de las corporaciones en realidad tienen una “moralidad” mejor de lo que el público sabe. He trabajado para algunos de los más grandes y me he sentado en importantes reuniones de estrategia de investigación. Uno de mis empleadores en realidad se negó a poner etanol en sus gasolinas hasta que el gobierno los obligó a hacerlo. Este empleador se había resistido con el argumento de que “el etanol ya está parcialmente oxidado, por lo que está mal adulterar nuestras mezclas de combustible puro con una sustancia que comienza en el punto de venta como algo que está parcialmente agotado”. Sostuvieron que poner etanol en gasolina era como una sopa que se diluye para acomodar a otro huésped. Tenían razón, y estaba orgulloso de trabajar para ellos.
