¿Ha habido alguna especie que haya evitado la extinción? ¿Es inevitable nuestra extinción?

Las cianobacterias (“algas azul-verdes”) presentan los registros fósiles más antiguos que tenemos de la vida en la Tierra (a través de sus secreciones acumuladas llamadas “estromatolitos”) y todavía están vivos hoy, casi 4 mil millones de años después (pueden no ser estrictamente exactamente el misma especie, pero son lo suficientemente similares como para ser considerados).

“Extinción” es un concepto complicado: “especie” es una designación humana, basada en nuestro sistema de clasificación, y nuestro sistema cambia a medida que los científicos aprenden más. Algunas especies ya no existen, pero esto se debe a que nuestro sistema de clasificación ha cambiado (ciertos especímenes de dinosaurios, originalmente clasificados como una especie, luego se determinó que eran versiones juveniles de otras especies conocidas, si esa designación de especies ya no es válida, ¿Es esa especie “extinta”?)

Las especies tampoco se vuelven ectinct solo debido a una catástrofe ambiental. Si las condiciones ambientales cambian y una especie se adapta a las nuevas condiciones, las adaptaciones se estabilizan y se convierten en una “nueva especie”, mientras que la configuración original del organismo se “extingue”. Los organismos evolucionaron a partir de la clasificación original de la humanidad y se convirtieron en una nueva, pero existe una línea de reproducción ininterrumpida, no un sacrificio catastrófico de una especie.

En cuanto a nuestra especie, es difícil de decir. Si no nos destruimos y continuamos evolucionando, ¿en qué punto reevaluamos nuestra propia clasificación de nosotros mismos? Lo que hoy llamamos “Homo sapiens” eventualmente dejará de ser, ya sea por catástrofe o evolución gradual. Pero si todos cambiamos (o todos somos destruidos), ¿quién estará allí para ajustar nuestro sistema humano de clasificación?

Todas las especies vivas hoy han evitado la extinción. El 99.9% de todas las especies que han existido alguna vez se han extinguido, por lo que parece inevitable que nosotros también lo hagamos.

Para la segunda pregunta, hay 3 problemas en juego.

1. La evolución hace que las especies cambien con el tiempo. Con el tiempo suficiente, una especie cambia tanto como para volverse irreconocible. Voy a ampliar esto al final debido al potencial de malentendidos.
2. La evolución es una respuesta al medio ambiente. Con el tiempo suficiente, el entorno cambiará lo suficiente como para crear grandes cambios en una especie o la especie se extinguirá.
3. Los eventos cataclísmicos son probabilísticos. Con el tiempo suficiente, ocurrirá algo catastrófico. Esto es esencialmente un cambio ambiental que ocurre demasiado rápido para que una especie desarrolle adaptaciones, como lo que está sucediendo ahora debido al cambio climático.

Profundice en el n. ° 1 (omita si está satisfecho con la respuesta anterior y no desea leer más párrafos más).

Una especie entera no solo cambia a otra. La evolución funciona a nivel genético, no a nivel de especie. Debido a que los individuos contienen los genes, esto necesariamente hace que las generaciones posteriores de individuos cambien. A medida que esos individuos se reproducen con otros individuos dentro de la especie, este grupo de reproducción puede alejarse de la firma genética de su especie de un tiempo anterior (lo que llamaré la línea de base).

Algunos miembros de una especie derivan menos de la línea de base que otros. Los genes de referencia dieron como resultado una especie exitosa para un nicho ecológico particular. Mientras ese nicho esté presente y la especie permanezca allí, es probable que esos genes sigan siendo exitosos y, por lo tanto, la especie no cambie mucho en esa área.

Sin embargo, si algunas personas se mudan a otra área geográfica, aumentan las posibilidades de que ocurra especiación. La nueva área podría ser inicialmente la misma que la original, pero si cambia con el tiempo, entonces el grupo que vive allí experimentará un cambio evolutivo o morirá. Suponiendo que no mueren entonces, dado el tiempo suficiente y el aislamiento entre las 2 poblaciones, puede surgir una nueva especie.

Más tarde, si el área original sufre cambios, las especies originales pueden adaptarse, volviéndose menos como la línea de base, o extinguirse. También es posible que ambos entornos experimenten el mismo cambio, pero desarrollen diferentes soluciones para sobrevivir al cambio. Nada es inevitable en la evolución.

Tenga en cuenta que es posible, incluso probable, que las 2 especies relacionadas coexistan por un período de tiempo. También es posible que 2 especies emerjan del original. Es por eso que los chimpancés y los humanos coexisten: compartimos un ancestro común que se dispersó. Surgieron poblaciones reproductoras, múltiples grupos de especies de escala. Algunos grupos reproductores se aislaron unos de otros. Después de un tiempo suficiente, se produjeron cambios suficientes para que esos grupos que ya no podían cruzarse.

Es posible que las especies originales que “dieron a luz” a otra especie experimenten un cambio evolutivo suficiente que eventualmente se vuelve tan diferente de los miembros anteriores que cuando vemos la evidencia fósil y genética las consideramos especies diferentes. Pero tenga en cuenta que el original no En realidad, se extinguió, simplemente cambió lo suficiente como para mirar 2 muestras separadas pero grandes cantidades de tiempo que parecen bastante diferentes.

Varias especies han existido durante mucho tiempo.

Creo que los tardígrados han existido durante miles de millones de años.

Pero es imposible, o irrazonable, evitar la extinción.

Finalmente, el sol explotará, la entropía nos arruinará, o la mera casualidad nos aniquilará.

Hasta ahora , todas las especies vivas han evitado la extinción, pero muchas de ellas solo han existido desde unos pocos miles hasta unos pocos millones de años, lo que en el tiempo geológico no es largo en absoluto.

Quizás si una especie pudiera avanzar lo suficiente como para poder escapar del universo por completo y atravesar el multiverso, sin quedarse nunca sin energía para usar para alimentar sus metabolismos, entonces nunca se extinguirían.

Pero ni siquiera sabemos si hay un multiverso, y para que una especie llegue a ese punto tendrían que sobrevivir no solo a los muchos peligros del mundo natural sino también al peligro de destruirse a sí mismos en el proceso de volverse tan avanzado.

Por lo tanto, la extinción puede no ser inevitable, pero es extremadamente probable. Básicamente, existe una posibilidad de 1 en 1 con muchos de 0 de que una especie nunca se extinga, y los humanos probablemente se arruinen eventualmente. Quizás muy pronto con las amenazas que nos estamos planteando en este momento.

Primero, cuando comienzas diciendo “especies”, ya estás en una pendiente resbaladiza. Las especies generalmente cambian dentro de un género específico antes de extinguirse.

Cuanto más complejo es un organismo genéticamente, más probabilidades hay de que la extinción sea posible. Los organismos que menos han cambiado en los millones de años que sabemos que la vida ha existido son unicelulares o menos como virus u otras “formas de vida” basadas en ARN, no estamos realmente seguros de que califiquen como “organismos vivos”. Algunas bacterias “primitivas” no han cambiado en absoluto durante millones de años por lo que podemos ver.

¿Es inevitable nuestra extinción?

Si. Somos un organismo muy complejo y no tomaría muchos factores ambientales cambiar para condenarnos. En la forma en que vamos, lo más probable es que lo hagamos nosotros mismos sin ninguna intervención externa.

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La extinción de una especie, es como la muerte de un individuo. Dado el tiempo suficiente, es una certeza. Toma dos personas. Uno de 65 años, fuma y bebe mucho, nunca hace ejercicio, tiene mucho sobrepeso y tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. La otra persona tiene 30 años, nunca ha fumado, no bebe, hace algún tipo de ejercicio todos los días y come una dieta extremadamente saludable. El segundo tipo seguramente sobrevivirá al primero, pero no durará para siempre. Sus dos muertes son ciertas. Quizás gran parte del genoma humano podría incorporarse a una nueva especie que evoluciona del Homo sapiens actual, pero no serían Homo sapiens. No, estamos en un punto muerto evolutivo. Somos el último miembro existente del género Homo. Eso nos hace mucho más como el fumador de 65 años. El futuro probablemente no contará con nuestra especie.