Evolución: ¿Cuántas veces se ha dividido una especie en dos o más sexos?

Depende en parte de lo que uno define como “sexo”.

Muchos linajes de bacterias intercambian genes y tienen diferentes números de diferentes “tipos de apareamiento”. Si considera que estos son sexos, la respuesta es muchas, muchas veces.

Si se refiere específicamente a la fusión completa de dos células en una, combinando genomas, entonces, por lo que sabemos, una vez y solo una vez, en el ancestro común compartido de todas las criaturas eucariotas en la tierra. Algunos eucariotas perdieron el sexo y volvieron a reproducirse asexualmente, pero cada uno de ellos conserva algunos de los genes necesarios para la meiosis, el proceso para crear gametos para la reproducción sexual.

Probablemente solo una vez.

La reproducción sexual surgió en bacterias simples en algún momento durante el precámbrico, hace unos 600 millones de años. Poco después, el salto resultante en la variabilidad condujo a una rápida diversificación en todos los planes corporales básicos que vemos hoy. Desde entonces, toda la vida compleja se ha diversificado desde esos humildes comienzos.

Un gran número de veces. La reproducción sexual es más básica y podría haber sucedido solo una vez. Pero las plantas se reproducen sexualmente y la mayoría son hermafroditas, con flores que tienen partes masculinas y femeninas. A veces la misma planta tendrá flores masculinas y femeninas. Ocasionalmente, las plantas tendrán plantas masculinas o solo femeninas, por lo que se les puede asignar un sexo.

En animales es más complejo, pero parece probable que la misma división haya sucedido muchas veces. Los vertibrados terrestres utilizan varios sistemas diferentes de determinación del sexo. Eso en las aves es lo contrario que en los machos: hay un gen específico para ser hembra, en lugar de la Y de mamífero para el macho.