Hay muchos tipos diferentes de competencia en la investigación académica, pero yo diría que todos ellos, en conjunto, tienen un impacto neto negativo en cómo se realiza y se difunde la investigación. En última instancia, la investigación se realiza para el beneficio de la humanidad en su conjunto, mientras que cualquier subconjunto competidor de ese grupo persigue casi con seguridad sus propios intereses a expensas tanto de la comunidad científica como del cuerpo más grande al que sirve.
Quizás las competencias académicas más perniciosas son las que surgen en respuesta a la escasez de recursos: a saber, los laboratorios que compiten por la escasa financiación, las personas que compiten por la escasez de empleos y todos los que compiten por la escasa atención. Los tres están tan inextricablemente vinculados (no se puede obtener un trabajo sin financiación; no se puede obtener financiación o un trabajo sin llamar constantemente la atención de los demás) que realmente no se puede considerar por separado.
La forma en que se manifiestan estas competiciones es cómo conducimos y presentamos la ciencia. Sin excepción, la herramienta más “útil” para tener en el establecimiento de una carrera exitosa en investigación es una historia atractiva que atraerá no solo a las personas dentro de su disciplina inmediata, sino también a los miembros de campos estrechamente aliados (que revisarán sus solicitudes de financiación) ), y posiblemente incluso miembros de los medios de comunicación (que le proporcionarán publicidad gratuita). A medida que llega a audiencias que están cada vez más lejos de su especialidad de investigación, su capacidad de evaluar críticamente su trabajo disminuye exponencialmente, pero si la mayoría de los consumidores de su historia están muy lejos, existe una tentación poderosa de sacrificar la precisión y el rigor al servicio de Una historia plausible. De hecho, esto es exactamente lo que sucedió durante la reciente crisis de reproducibilidad en psicología: los investigadores exageraron los resultados estadísticamente marginales (muchos de los cuales ni siquiera eran reproducibles) debido a las presiones de productividad institucional que enfrentan.
- ¿Cuál es la reputación de USC en la industria y la academia CS?
- ¿Qué tan estresante es ser profesor asistente?
- ¿Cuántas horas al día pasas leyendo como académico?
- ¿Qué tiene Gideon Rose contra la academia de Relaciones Internacionales?
- ¿Qué puede aprender la academia de Hollywood?
Cuando no hay suficientes fondos para mantener a todos alimentados, las comunidades se desmoronan a medida que los investigadores se ven cada vez más obligados a poner su propio interés por encima de lo que beneficia a la comunidad. La ciencia se basa fundamentalmente en la confianza (nadie tiene tiempo para reproducir hasta el último resultado que les importe, por lo que, en cierto nivel, debe confiar en que lo que se informa es veraz), lo que ofrece mucho espacio para maniobras poco éticas emprendidas en interés propio. Aumentar la presión para obtener y mantener fondos y empleos también aumenta la tentación de la mala conducta.
El aumento de la competencia también significa que una cantidad desproporcionada de esfuerzo se canaliza en tareas administrativas que respaldan la investigación que se juzga. Este esfuerzo a menudo tiene el costo de actividades “no esenciales” como la enseñanza o el servicio, y a menudo produce mucho menos valor que un investigador si investigara. El postdoc promedio que solicita puestos docentes con seguimiento de tenencia reúne más de 50 solicitudes, gran parte de las cuales están personalizadas para el departamento que las recibe, que son leídas por quizás 20 personas. Cada una de esas aplicaciones es de autoservicio. Sin embargo, el modelo de que los investigadores son fundamentalmente individuos exige este tipo de desperdicio, porque la motivación no es hacer un trabajo sólido, sino vencer a todos los demás en cualquier juego que se esté jugando .
Esto continuará siendo un problema grave hasta que haya una combinación significativa de mucha más financiación y menos aprendices.
