Neutrino (m2νe = −0.11 ± 0.016eV2)
En un nuevo artículo aceptado por la revista Astroparticle Physics , Robert Ehrlich, un físico recientemente retirado de la Universidad George Mason, afirma que el neutrino es muy probablemente un taquión o una partícula más rápida que la luz. Ha habido muchas afirmaciones de este tipo, la última en 2011, cuando el experimento “OPERA” midió la velocidad de los neutrinos y afirmó que viajaban una pequeña cantidad más rápido que la luz. Sin embargo, cuando se midió nuevamente su velocidad, se encontró que el resultado original era un error: el resultado de un cable suelto no menos.
El nuevo reclamo de Ehrlich de neutrinos más rápidos que la luz se basa en un método mucho más sensible que medir su velocidad, es decir, encontrar su masa. El resultado se basa en taquiones que tienen una masa imaginaria o una masa negativa al cuadrado. Las partículas de masa imaginarias tienen la extraña propiedad de que se aceleran a medida que pierden energía: el valor de su masa imaginaria se define por la velocidad a la que esto ocurre. Según Ehrlich, la magnitud de la masa imaginaria del neutrino es de 0,33 electronvoltios, o 2/3 de una millonésima parte de la de un electrón. Él deduce este valor al mostrar que seis observaciones diferentes de rayos cósmicos, cosmología y física de partículas producen este mismo valor dentro de su margen de error. Una observación, por ejemplo, involucra las pequeñas variaciones en la radiación de fondo cósmica que queda del big bang, mientras que otra involucra la forma del espectro de rayos cósmicos.
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Los escépticos de los taquiones suelen citar conflictos con la teoría de la relatividad. De hecho, la idea de taquiones más rápidos que la luz se sugirió por primera vez en un artículo de 1962 de George Sudarshan y sus colegas Bilaniuk y Deshpande como una especie de escapatoria en la relatividad. Einstein había demostrado que es imposible que las partículas (o naves espaciales) se aceleren hasta más allá de la velocidad de la luz debido a la energía infinita requerida. Sudarshan y sus colegas sugirieron, sin embargo, que si las partículas se crearan inicialmente con una velocidad superior a la de la luz en colisiones de partículas, no sería necesaria una aceleración o energía infinita, ¡desafortunadamente algo imposible para las naves espaciales!
Varias décadas después de que se propusieron por primera vez los taquiones, y después de muchas búsquedas infructuosas de ellos, tres teóricos Chodos, Hauser y Kostelecky sugirieron en 1985 que podrían estar ocultos a simple vista, específicamente que los neutrinos son taquiones. Esta idea los llevó a proponer que los protones deberían desintegrarse beta cuando viajan a una velocidad suficientemente alta hacia nosotros. Normalmente, este proceso está prohibido porque no puede conservar energía, pero eso cambia si los neutrinos son taquiones, la energía puede ser negativa en ciertos marcos de referencia; en realidad, los taquiones de energía negativa viajan hacia atrás en el tiempo. La propuesta de Chodos-Hauser-Kostelecky es lo que llevó a Ehrlich a emprender la caza en 1999 cuando reclamó el apoyo a los neutrinos como taquiones basados en varios estudios de rayos cósmicos. Sin embargo, su nuevo resultado se basa en datos de otras cuatro áreas además de los rayos cósmicos y, por lo tanto, es más robusto.
Además, a diferencia del resultado erróneo inicial en el experimento OPERA, su reclamo no puede ser rechazado debido a la ausencia de algunos fenómenos que deben observarse y no supone que el reclamo sea correcto. Un control sobre la afirmación de Ehrlich podría provenir del experimento conocido como KATRIN, que debería comenzar a tomar datos en 2015. En este experimento, la masa del neutrino podría revelarse al observar la forma del espectro en la desintegración beta del tritio, el más pesado isótopo de hidrógeno. Incluso podría hacerse otra prueba basada en rayos cósmicos de alta energía utilizando los datos existentes. Por supuesto, antes de intentar diseñar un “teléfono taquiónico” para enviar mensajes en el tiempo a su yo anterior, sería prudente ver si la afirmación de Ehrlich es corroborada por otros.
