¿Son las ballenas el ejemplo de la adaptación evolutiva de los mamíferos terrestres al mar, el cambio climático y las relaciones simbióticas beneficiosas con los percebes?

El artículo al que hace referencia describe cómo se pueden utilizar los percebes simbióticos para determinar cuándo (si) las ballenas migraron entre las regiones tropicales y polares. Desafortunadamente, si bien se han establecido las bases, parece que el veredicto permanece fuera.

Entonces, las respuestas cortas a su (s) pregunta (s): Claro, por qué no. No no.

Parte 1- Hay una serie de mamíferos “marinos” que evolucionaron a partir de ancestros terrestres: focas, leones marinos, ballenas dentadas, ballenas barbadas, nutrias, manatíes, dugongos, etc. Cualquiera de estos podría servir como un ejemplo.

Parte 2: se sugiere que el cambio climático jugó en los cetáceos de cuerpo más grande que sobrevivieron al Pleistoceno que en los cetáceos de cuerpo medio. Esto es sugerido por el artículo referenciado, pero no es compatible, por lo que no es bueno para el estado “ejemplar”.

Parte 3- No hay nada que sugiera que existe una relación simbiótica beneficiosa entre ballenas y percebes. Sí, los percebes obtienen algo, pero las ballenas … no tanto. De nuevo. No es particularmente un caso “ejemplar” para simbiosis mutua.

Bueno, las ballenas más grandes ciertamente llenaron bien su nicho, en comparación con los tiburones ballena y otros alimentadores de plancton, con quienes pensarías que tendrían la ventaja de ser peces para empezar. Pero el nicho al que se adaptaron no es excelente. El aceite de ballena era la principal fuente de aceite para lámparas hasta hace poco, después de que casi los elimináramos. Todavía son cazados por otros productos químicos valiosos. Ahora, su principal fuente de alimento de plancton depende de las aguas heladas, pero ricas en oxígeno y nutrientes del Ártico, que se están reduciendo rápidamente. Por sorprendente que fuera su adaptación para llegar a donde están, no pueden evolucionar lo suficientemente rápido como para salir, adaptarse al cambio climático. No conozco ninguna ventaja que los percebes brinden a las ballenas. Parece que son principalmente un parásito.

A las ballenas más pequeñas, los delfines, les irá mejor, al estar más adaptadas a todas las aguas, pero también enfrentan desafíos ambientales. Su mejor esperanza es que algo suceda para destruir la civilización humana, o que los humanos descubran cómo comunicarse con ellos.