Encontrar algo fosilizado es increíblemente raro. Piénsalo: cuando una criatura muere en el mundo que te rodea, ¿qué sucede? Por lo general, los comedores de carroña lo destrozan, luego las bacterias y los insectos obtienen el resto. Te quedan algunos huesos que el clima y la geografía se dispersan con bastante rapidez. A partir de entonces, la exposición a los elementos destruye incluso los huesos.
El truco consiste en morir exactamente en el momento adecuado cuando su cuerpo puede ser enterrado rápidamente en tierra, limo o momificado por condiciones secas antes de ser enterrado en la arena. Algunos pequeños insectos / arácnidos tuvieron la suerte de encerrarse en la savia de las plantas y fosilizarse allí (a la, Jurassic Park … pero no te preocupes, no reviviremos arañas desde hace 300 millones de años). ¿Qué porcentaje de cualquier criatura muere en condiciones tan fortuitas? Pocos. Luego, tienes que multiplicar esas probabilidades por el hecho de que las arañas son mucho más pequeñas que las criaturas con endoesqueletos. Luego tienes que multiplicar las probabilidades encontrando esa gema solitaria en algún lugar del planeta Tierra, enterrada profundamente en el suelo. Entonces tienes que tener suerte y hacer que el funcionamiento interno de las criaturas se fosilice en las condiciones adecuadas para que se conserven de la manera correcta. Es una maravilla que encontremos algo en absoluto.
Es por eso que reconstruir la evolución de los insectos y arácnidos es increíblemente difícil por la evidencia fósil. Hay paleontólogos que, lo creas o no, se especializan solo en esta área. No puedo imaginar la vida que llevan, algunos de los fósiles encontrados son más pequeños que un centavo. Es minucioso más allá de lo creíble.
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Evidencia fósil del origen de las hileras de arañas, y un orden arácnido propuesto
Página en ncse.com
Resulta que fueron, como todo lo que evolucionó en las criaturas terrestres, una adaptación de una característica anterior. Al igual que los senos de los mamíferos que son glándulas sudoríparas altamente adaptadas, las hileras eran apéndices que producían algún tipo de líquido. Podría haber sido aguijones adaptados (como sus primos lejanos los escorpiones) o podría haber sido un apéndice que producía cerdas como pelos al final. En algún momento, una mutación que causó la fuga de un fluido de los apéndices proporcionó una ventaja a un ancestro antiguo de la araña, y esa adaptación se perpetuó.
Hay un tipo de arácnido hoy en día, que produce secreciones parecidas a la seda de un par de sus patas que proporciona fricción y adhesión en las superficies de escalada. Esto podría ser una pista de cómo podrían haber operado los apéndices en el abdomen de un ancestro antiguo. Mientras que las arañas pequeñas tienen un conjunto de hileras más pequeñas (4-8 pequeños apéndices) que parecen ser una sola abertura (no lo son), algunas tarántulas más grandes en realidad están más cerca de sus antepasados, con dos hileras grandes como apéndices.
Como muestran los documentos adjuntos, solo hay especulaciones razonablemente bien fundadas sobre lo que fue el antepasado de la hilera. Afortunadamente, hay algunas personas increíblemente dedicadas que analizan trozos de ámbar y literalmente toneladas de toneladas de tierra para encontrar las respuestas para nosotros.
