Los científicos están lejos de tener esto totalmente resuelto. Piensan que el tamaño y la sangre caliente tuvieron mucho que ver con eso.
Están bastante seguros de que hubo un destello de calor después del evento, causado por una eyección (en gran parte) vaporizada que se disparó al espacio, y luego cayó de nuevo a la tierra con la velocidad suficiente para generar una gran cantidad de calor. Según la versión sólida de esta teoría, el aire habría estado tan caliente como en el interior de una pizza durante varias horas. Según la versión débil de la teoría, hacía suficiente calor como para iniciar un incendio forestal encendiendo yesca seca.
Luego el período de frío y oscuridad.
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Presumiblemente ser de sangre caliente, pequeño, capaz de excavar u ocultarse en una cueva, y capaz de vivir sobre la vegetación muerta habría ofrecido ventajas.
Por cierto, los mamíferos ya estaban tremendamente diversificados.
Evento de extinción cretácico-paleógeno
ACTUALIZACIÓN: Solo quería mencionar que los mamíferos retroceden mucho más de lo que la mayoría de la gente piensa. Proto-mamíferos surgieron durante el Carbonífero hace 325 millones de años. Es cierto que los primeros no se parecían mucho a los mamíferos, pero internamente ya estaban más cerca de los mamíferos que de los reptiles.
Pelycosaurus, también conocido como Synapsid de grado Pelycosaur
Los proto-mamíferos posteriores, conocidos como Therapsids o Therapsida (275 mya), tenían corazones de cuatro cámaras y un montón de otras cosas. Luego vino Cynodont (265 mya) con piel y leche.
Luego, 250 millones de años llegó al mayor evento de extinción en la historia del planeta, el evento de extinción Pérmico-Triásico. Antes de ese tiempo, los proto-mamíferos eran los animales terrestres dominantes en el planeta. Después del evento de extinción vino el Mesozoico, también conocido como la Era de los Dinosaurios.
Hace 225 millones de años llegaron los primeros mamíferos verdaderos, seguidos 30 millones de años después por el último antepasado común de todos los linajes de mamíferos sobrevivientes, este pequeño individuo:
Hadrocodium, 195 mya.
