El concepto original de pH fue desarrollado por Søren Peder Lauritz Sørensen, e involucró la concentración en lugar de la actividad de los iones de hidrógeno. Este fue el resultado de un trabajo anterior de Svante Arrhenius, cuya definición de 1884 de un ácido era “algo que se disocia en solución para producir iones de hidrógeno”.
Sørensen usó el término potenz (potencia) para describir la magnitud de la concentración de iones de hidrógeno, correspondiente a la potencia negativa de 10.
Ácido y básico son dos extremos que describen una propiedad química de los productos químicos. La mezcla de ácidos y bases puede cancelar o neutralizar sus efectos extremos. Una sustancia que no es ácida ni básica es neutral.
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La escala de pH mide cuán ácida o básica es una sustancia. La escala de pH varía de 0 a 14. Un pH de 7 es neutral. Un pH inferior a 7 es ácido. Un pH mayor a 7 es básico.
La escala de pH es logarítmica y, como resultado, cada valor de pH completo por debajo de 7 es diez veces más ácido que el siguiente valor más alto. Por ejemplo, el pH 4 es diez veces más ácido que el pH 5 y 100 veces (10 veces 10) más ácido que el pH 6. Lo mismo se aplica a los valores de pH superiores a 7, cada uno de los cuales es diez veces más alcalino (otra forma de decir básico) que el siguiente valor entero más bajo. Por ejemplo, el pH 10 es diez veces más alcalino que el pH 9 y 100 veces (10 veces 10) más alcalino que el pH 8.
El agua pura es neutral. Pero cuando los productos químicos se mezclan con agua, la mezcla puede volverse ácida o básica. Ejemplos de sustancias ácidas son vinagre y jugo de limón. La lejía, la leche de magnesia y el amoníaco son ejemplos de sustancias básicas.
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pH
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