Esta pregunta breve y simple se puede responder de manera muy breve o con muchos detalles. Versión detallada primero:
- IQ : no es estrictamente relevante para la pregunta, pero seamos claros: IQ no es una medida particularmente útil de mucho. Un sorprendente número de personas aquí parece obsesionarse con eso, pero es un terrible predictor de felicidad en la vida. Creo que una pregunta mucho más interesante sería si algún tipo de terapia génica podría hacer que alguien sea más amable, compasivo y feliz. Pero bueno, sigamos con la pregunta central y preguntemos si la manipulación genética por el CRISPR-Cas9 o la técnica relacionada puede mejorar el rendimiento cognitivo.
- ¿De quién es el coeficiente intelectual ? : Esto es importante: ¿quiere decir aumentar la capacidad cognitiva de un ser humano vivo, adulto o de un futuro ser humano hipotético? Porque uno significaría alterar un genoma que posteriormente controlaría el desarrollo de un cerebro humano, y el otro significaría alterar el funcionamiento de un cerebro que ya se ha desarrollado hasta la edad adulta. Y aunque los cerebros adultos son más adaptables de lo que la gente solía pensar que eran, estos son desafíos muy diferentes.
- Qué hace CRISPR : solo para completar el fondo que estoy seguro de que ya sabe, la técnica CRISPR-Cas9 es un gran avance en la tecnología de modificación genética. Durante algún tiempo, ha sido posible introducir un nuevo código genético en una célula al hacer que tome la secuencia de ADN relevante desde el exterior (utilizando una variedad de técnicas que van desde virus y bacterias, hasta descargas eléctricas, hasta cartuchos .22, literalmente) . Pero hemos tenido poco control sobre cómo y dónde se integra el nuevo ADN en el genoma, y cuáles son sus efectos sobre otros genes una vez que se integra. CRISPR, por otro lado, permite la modificación comparativamente precisa de secuencias en el genoma para que las ubicaciones específicas se puedan cambiar de manera precisa y bastante sutil.
- Genes, desarrollo e inteligencia : si desea utilizar la tecnología de modificación genética para cambiar funciones abstractas como la cognición, debe ser capaz de comprender con gran detalle cómo las secuencias genéticas se relacionan con el desarrollo de la capacidad cognitiva en los humanos. En otras palabras, debe ser capaz de modelar y predecir cómo un cambio en la secuencia del gen afectaría el fenotipo que desea modificar (es decir, inteligencia). Ahora, en su mayor parte, los tipos de genes involucrados serán aquellos involucrados en el desarrollo del sistema nervioso central y la disposición de la forma en que las neuronas se conectan. Hay muchos, muchos, muchos de esos genes, y hasta ahora, nadie ha tenido éxito en identificar ninguna ‘pistola humeante’ que explique la variación en la capacidad cognitiva en un grado significativo (Para mayor interés, busque ‘estudios de asociación de todo el genoma’) . Esto es presumiblemente porque nuestro desarrollo cognitivo implica una interacción tan compleja de muchos genes (algunos con múltiples efectos en diferentes contextos) y el medio ambiente. La forma en que la expresión génica construye nuestros cerebros (y el resto de nuestros cuerpos) afecta la forma en que percibimos nuestro entorno, lo que a su vez afecta el desarrollo del ‘cableado’ de nuestro cerebro y una mayor expresión génica.
- Factores de confusión : se sabe que hay muchos factores que tienen efectos significativos sobre el desarrollo cognitivo, y no son genéticos. Pero si le interesa el futuro humano, entonces los conceptos básicos como no fumar y minimizar el consumo de alcohol durante el embarazo, criar a los niños en entornos estimulantes, alentarlos a aprender un instrumento musical y recompensar el esfuerzo por los resultados muestran fuertes correlaciones con mejores resultados educativos. No hay biotecnología sexy aquí, solo cosas que funcionan. Si se trata de humanos actuales , incluso si tuviéramos un mapa detallado de la genética, es demasiado tarde: tu cerebro está construido. Lo mejor que puede hacer es desafiarlo y estimularlo para que continúe construyendo nuevas conexiones. Haz problemas matemáticos. Aprende un instrumento musical. Haz clases de arte. Sal y haz ejercicio.
- Pero que si…? Suponiendo que realmente tuviéramos un mapa estadístico completo que relacionara los genes con la cognición, ¿entonces qué? Claro, podríamos “optimizar” el genoma de un embrión (descuidando, por supuesto, que esto sería completamente poco ético y ilegal en la mayoría de los países), pero incluso eso sería un juego estadístico. Puede cargar los dados a favor de un coeficiente intelectual más alto para el bebé, y cambiar el coeficiente intelectual promedio de una población de, digamos, 100 bebés por un par de puntos, tal vez. Pero a nivel individual, no sería posible atribuir específicamente qué porción de su coeficiente intelectual se explicó por su modificación genética.
La respuesta corta: No, pero gracias por la interesante pregunta.
- ¿Podría la inteligencia natural ser un defecto de nacimiento o un rasgo genético? Si es así, ¿sería posible rastrear el gen hasta un ancestro?
- ¿Es posible tener más cromosomas en una célula que en la otra?
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- ¿Alguien puede tener dos conjuntos de ADN?
