Los arcosaurios pseudosuquianos basales parecen haber sido de sangre caliente, como lo indica el corazón de cuatro cámaras que incluso los cocodrilos modernos (los animales existentes que son los parientes más cercanos de los archosaurios basales, lo que a menudo hace que se los denomine “fósiles vivos”) .
Un corazón de cuatro cámaras es muy útil para un animal que lleva una vida activa y acelerada. Los mamíferos y las aves poseen tales corazones y ciertamente observamos endotermia (es decir, sangre caliente) en estos animales. Los corazones (y el metabolismo general) de las aves son verdaderos motores V8 y son ideales para los estilos de vida extremadamente activos que llevan. Esta existencia turboalimentada se ejemplifica mejor con los dinosaurios terópodos más pequeños que conocemos, el colibrí abeja, que puede producir frecuencias de latidos asombrosamente altas que permiten al animal volar hacia atrás e incluso lograr la hazaña de volar.
Teniendo en cuenta que muchos dinosaurios no aviarios como Anchiornis huxleyi , Microraptor gui, Sinornithosaurus millenii y Velociraptor mongoliensis son conocidos por tener plumas, es bastante razonable concluir que muchos, si no todos, los dinosaurios no aviarios eran endotérmicos. El descubrimiento de picnofibras en los pterosaurios sugiere que las “proto-plumas” posiblemente podrían haber evolucionado en un ancestro archosaurio común de las aves y los pterosaurios. ¡Esto sugeriría que al menos algunos archosaurios basales también pueden haber sido de sangre caliente! Las características morfológicas de Terrestrisuchus gracilis, un archosaurio basal, sugieren un depredador terrestre activo, plantígrado. Sin embargo, esto no significa necesariamente que todos los archosaurios basales fueran de sangre caliente.
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Los cocodrilos modernos parecen haber desarrollado ectotermia (es decir, sangre fría) a pesar de tener un corazón de cuatro cámaras (los corazones de estos animales funcionan efectivamente como órganos de tres cámaras cuando se sumergen), posiblemente como consecuencia de la adaptación a un entorno acuático, aunque Un ambiente acuático en sí mismo no necesita ectotermia como lo demuestran las ballenas, delfines, marsopas y otros mamíferos marinos. Alternativamente, la ectotermia de cocodrilos puede haber sido una adaptación para sobrevivir en un entorno donde la comida habría sido escasa, como puede haber sido el caso después de eventos de extinción como el que terminó el período Cretácico (comúnmente conocido como K-Pg , es decir, el evento de extinción Cretacious-Palaeogene). La evolución de la sangre fría puede haber permitido que los cocodrilos marearan durante un período biológicamente estresante ya que los organismos de sangre fría necesitan alimentarse con mucha menos frecuencia que los organismos de sangre caliente de tamaño y comportamiento comparables.
Ilustraciones:
Corazón de cocodrilo (normal y al bucear):
Restauración de un Terrestrisuchus gracilis :
Restauración de Pteranodon longiceps y Quetzalcoatlus northropi, pterosaurios:
Un colibrí de abejas ( Mellisuga helenae ):
Referencias
- Archosaurio – Wikipedia
- Terrestrisuchus – Wikipedia
- Pájaro – Wikipedia
- Colibrí Abeja – Wikipedia
- Dinosaurio emplumado – Wikipedia
- Pterosaurio – Wikipedia
- Crocodilia – Wikipedia
- Evento de extinción del Cretácico-Paleógeno – Wikipedia
