Eso depende de cómo defina ‘recuperar’. Intentaré responder a su pregunta comenzando por las cosas que más tardaron en recuperarse.
- Partes de la Tierra nunca se recuperaron del impacto. Un ejemplo obvio son todas las especies que se extinguieron.
- Cuando los dinosaurios (y una gran cantidad de otras especies) se extinguieron, una gran cantidad de sobrinas ecológicas de repente quedaron vacantes. Lo más notable es que pasó bastante tiempo hasta que evolucionaron los grandes carnívoros. Y aunque los mamíferos finalmente se hicieron cargo de esas sobrinas, les llevó mucho tiempo especializarse. Durante los primeros 10 millones de años después del impacto, la Tierra estuvo habitada principalmente por especies que no estaban especializadas. Después de eso, el número de especies diferentes comenzó a explotar. 20 millones de años después del impacto, los ecosistemas de la Tierra habían alcanzado un nivel de complejidad que se parecía a lo que estaba presente antes del evento de extinción.
- Hay teorías de que el impacto de un asteroide desencadenó un período de actividad volcánica que duró aproximadamente 100,000 años (ver Activación de las mayores erupciones de Deccan por el impacto de Chicxulub). Esta vez se caracterizó por los cambios climáticos volátiles causados por los gases volcánicos en la atmósfera de la Tierra. Finalmente el clima se recuperó.
- Durante los primeros años después del impacto, la Tierra estaba cubierta de nubes de polvo arrojadas a la atmósfera. Estas nubes bloquearon la luz del sol y dieron como resultado una caída masiva de la temperatura de la superficie de la Tierra (similar a un invierno volcánico). Durante ese tiempo, la mayor parte de la vida en la Tierra murió (comenzando con plantas, luego animales que comen plantas y, finalmente, animales que comen herbívoros). Es probable que ningún dinosaurio no aviar haya sobrevivido estos primeros años. Finalmente, las nubes se despejaron y las plantas comenzaron a crecer nuevamente.
- Los primeros días después del impacto fueron un período de incendios mundiales. El material arrojado al espacio por el impacto volvió a entrar en la atmósfera, calentándola a varios cientos de grados. Los animales que no pudieron refugiarse sufrieron quemaduras, y muchos de ellos murieron. Esta primera fase de efectos globales solo tomó unos días.