Muchos probablemente podrían manejar las temperaturas frías razonablemente bien, más o menos comparables con los mamíferos y las aves.
La primera imagen que me viene a la mente sobre los pterosaurios es a menudo esta:
- ¿Qué pasaría si los dinosaurios del Parque Jurásico llegaran a tierra firme (escaparan)?
- ¿Dónde se esconden los dinosaurios hoy en día?
- ¿Cómo estiman los paleontólogos el peso y la longitud de un dinosaurio examinando una fracción de sus huesos?
- ¿Qué es un dinosaurio, a diferencia de los reptiles que coincidieron casualmente con los dinosaurios, y si las aves están evolutivamente vinculadas a los dinosaurios, ¿por qué no identificarlos como tales desde el principio?
- ¿Qué piensan los cristianos sobre los dinosaurios y este sitio web: http://www.christiansagainstdinosaurs.com?
Un animal desnudo con poca o ninguna grasa o músculo, un metabolismo bajo y mucha superficie. Este animal se congelaría extremadamente rápido y moriría de hipotermia fácilmente.
Sin embargo, hay un problema con esta imagen, porque no es así como se entiende hoy en día que funcionan los pterosaurios. Los puntos más importantes a considerar son sus altos metabolismos y cuerpos cubiertos de piel.
Descubrimientos recientes han demostrado que, cada vez que un pterosaurio se conserva bien como un fósil, la piel muestra que no estaba desnudo sino cubierto por un tegumento similar al pelaje llamado picnofibras. Este tegumento aislante solo puede tener sentido en un animal con un metabolismo alto, de lo contrario no hay calor interno para retener (que es para lo que suele ser el pelaje).
Dendrorhynchoides curvidentatus probablemente incluso tenía alas parcialmente peludas, como indica su pariente cercano Jeholopterus . Estos vivieron en una etapa en el Jurásico medio que a veces se entiende como una edad de hielo mesozoica media, donde las temperaturas globales eran más bajas de lo normal. Es completamente posible que Dendrorhynchoides incluso tuviera que lidiar con nevadas ocasionales.
Además de Jeholopterus , ha habido varios pterosaurios que preservaron estas picnofibras, entre las cuales se encontraban
- Pterorhynchus Este era un pterosaurio depredador más grande, y estaba cubierto de una gruesa piel de picnofibras.
- Un tapejarid aún no descrito. Este es actualmente el pterosaurio más grande que conocemos con evidencia directa de picnofibras y probablemente tendría ~ 3 m de ancho. (Bonificación: ¡sus picnofibras también conservaron melanosomas, lo que indica que eran negras en la vida real!)
- Pterodactilo . Pero esto tenía una pelusa más corta que las dos últimas.
Debido a que estos provienen de todo el árbol genealógico de los pterosaurios, podemos asumir con seguridad que todos los pterosaurios comparten este rasgo.
Esto es similar a los murciélagos en muchos aspectos, y ambos en su mayoría tenían un área de ala expuesta, por lo que creo que los murciélagos son una buena aproximación de cuánto frío puede soportar un pequeño pterosaurio.
Sorprendentemente mucho, en realidad. No hay menos de cinco especies de murciélagos que viven en Alaska, algunas de las cuales tienen rangos que se extienden hasta el círculo polar ártico. Los pterosaurios probablemente funcionarían bien allí, excepto quizás los muy grandes debido a las enormes membranas expuestas del ala que podrían congelarse. Tal vez resolvieron esto cubriendo las membranas en microfibrillas, como lo hizo parcialmente Jeholopterus . Y un pterosaurio gigante con alas cubiertas de pelusa podría manejar muy bien el frío extremo.
