Suponiendo que no está buscando a alguien que haga la lectura y el resumen por usted, recomiendo The Origin of the Cloven Hoof como un buen punto de partida. La principal ventaja de los cascos en evolución es correr más rápido en superficies firmes. Por lo tanto, se infiere que los factores ambientales (que viven en terreno seco y firme) y la presión de escapar del depredador o perseguir a una presa juegan un papel importante. Hay un componente de oportunidad: no todos los animales de presa desarrollarán las mismas defensas, y no todos los depredadores desarrollarán las mismas estrategias de caza. Los mamíferos más pequeños pueden tener más éxito para convertirse en mejores escaladores de árboles o cavar madrigueras para escapar de los depredadores o perseguir a sus presas. Los planes corporales de los herbívoros más grandes tienen más probabilidades de evolucionar en algunas direcciones (cuernos evolutivos, pieles gruesas y / o pezuñas) porque las modificaciones necesarias son relativamente menores y tienen una probabilidad relativamente buena de surgir, en pequeños pasos, por mutaciones fortuitas. Luego, la selección natural (que muere antes de tener la oportunidad de reproducirse), la selección de pareja (cuyos rasgos ayudan a un animal a encontrar pareja) y la capacidad de reproducirse y garantizar la supervivencia de suficientes crías hacen el resto. Se pueden invocar muchos factores potenciales, desde los cambios climáticos hasta la modificación de los comportamientos de los animales (depredadores y presas).
Andrewsarchus puede parecer inusual porque se destaca como un género de carnívoros muy grandes que desarrollaron pezuñas cuando la mayoría de los mamíferos ungulados grandes son herbívoros. Pero, ¿qué es más sorprendente o enigmático? ¿Encontrar un carnívoro entre los primeros ungulados, un grupo que dio origen a animales tan diversos como los cerdos y las ballenas? ¿O encontrarse con un carnívoro que era tan grande, cuando la mayoría de los mamíferos con pezuñas son herbívoros y corren rápido? Los dinosaurios evolucionaron en carnívoros y herbívoros con formas y tamaños de cuerpo asombrosamente diversos en su propia era (¡imagínese: deslizamiento por el aire y vuelo emplumado que evoluciona de la piel escamosa!) …
Está en la naturaleza aleatoria de la evolución generar “rarezas” que sean lo suficientemente aptas para competir con éxito durante varios millones de años. Los científicos plantean hipótesis creativas (a veces competidoras) sobre las razones por las que evolucionaron animales tan extraños. Si no los encuentra, generalmente se debe a que se conocen de fósiles que son muy pocos o demasiado fragmentarios para reconstruir su historia en los detalles que desee.
- ¿Los dinosaurios tenían genitales gigantes para poder copular?
- Dentro de millones de años, ¿es probable que los humanos de hoy se conviertan en fósiles?
- ¿Cómo aparecieron las alas por primera vez según la evolución?
- ¿Por qué algunas regiones del mundo son tan ricas en fósiles?
- ¿Dónde puedo encontrar la bibliografía para una paleontología aplicada a la macroevolución?
El documento definitivo sobre Andrewsarchus aún no se ha escrito.
