La ecología es un campo amplio e interdisciplinario. Básicamente es la ciencia de cómo funciona la naturaleza (es decir, el entorno natural). Al igual que con cualquier título (al menos en ciencias, no sé cómo funcionan las humanidades), se te abren más oportunidades con grados progresivamente más altos. Las personas con un BS en algún campo ecológico generalmente están haciendo trabajo de campo como parte de su trabajo para una agencia gubernamental o sin fines de lucro. Aquellos con una BS generalmente hacen más “trabajo duro” que aquellos con una maestría o doctorado. y normalmente no realizará investigaciones. Con una EM podrás trabajar en los mismos proyectos de investigación que aquellos que tienen doctorados, aunque la persona con un doctorado será casi siempre la persona que lidere la investigación. Si tiene grandes aspiraciones, se requiere un post-doc para dirigir agencias gubernamentales (por lo que he escuchado). Un post-doc es el tiempo extra que pasa con un profesor después de un doctorado para tener la oportunidad de investigar y crear su currículum.
La ecología es una ciencia: puede tomar clases de geología, cambio climático, oceanografía, botánica, química y física (he tomado todas esas clases como parte del trabajo del curso requerido). Un tema constante que he visto de personas con las que he ido a la escuela es que las personas que se especializan en ecología 1) se preocupan por el medio ambiente natural (en general) y 2) disfrutan de estar al aire libre. Para mí, disfruto estar al aire libre, y siento que los desafíos ecológicos que enfrenta el mundo hoy son inmensos. En mi opinión, lo más bueno que puedo hacer por el mundo a través de mi carrera es convertirme en ecólogo.
No declare mi especialidad como BS en ciencias ambientales hasta que cursara el segundo año en la universidad. Ser estudiante de segundo año es un buen momento para decidir estudiar ecología. Un consejo, sin embargo: comience a buscar pasantías ecológicas en este momento. Por lo general, se realizan como junior / senior. Se ven bien si está buscando trabajo y lo ayudarán a ingresar a la escuela de posgrado (si elige esa ruta). Encontré todas mis prácticas a través de este sitio web y lo recomiendo: Pathways to Science
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Otro consejo si decide estudiar ecología: los SIG (sistemas de información geográfica) son casi omnipresentes en las diferentes subdisciplinas. Asegúrese de obtener al menos una clase de introducción de SIG.
Como estudiante universitario, generalmente te especializarás en algo como ciencias ambientales, que es bastante amplio. Te especializarás con una maestría y luego un doctorado. Si decide estudiar ecología, le recomiendo que busque un título de posgrado. Con un BS dejarás de avanzar unos cinco años después de la graduación, o avanzarás mucho más lentamente después de eso. Un título de posgrado le da mucha más influencia en la elección de trabajos y para avanzar. De hecho, muchas de las personas en mi programa de MS tenían poco más de 20 años … obtuvieron su licenciatura en ciencias ambientales, terminaron con su trabajo y luego regresaron a la escuela de posgrado. Actualmente tengo un amigo que obtuvo exactamente el mismo título universitario que obtuve (BS en ciencias ambientales). Actualmente está trabajando para el servicio de parques nacionales, pero también está buscando regresar a la escuela de posgrado solo ~ 4 años después de su graduación. Un MS te da más libertad para elegir tu trabajo que un BS, y un PhD te da la mayor libertad de todos. De hecho, con un doctorado en ecología puede hacer casi cualquier cosa en el campo: trabajar para una organización sin fines de lucro, hacer investigación, ser administrador de una agencia, iniciar una empresa de consultoría o un negocio temático ecológico (Startup for Nature), convertirse en un comunicador científico, etc.
Si está interesado en estudiar la ciencia de cómo funciona la naturaleza y al menos puede determinar si está más interesado en la ecología terrestre o marina, creo que es un buen lugar para estar en su segundo año de pregrado. Recomiendo leer el artículo de Wikipedia sobre ecología para ver si esto es algo que realmente le interesaría estudiar: Ecología – Wikipedia.
Si es así, mire un poco más en todos los diferentes subcampos de la ecología. La ecología es amplia y todos los subcampos proporcionan sus propios trabajos … hay ecología forestal, ecología pesquera, ecología de arroyos, biología de conservación, ecología de restauración, ecología de tierras áridas, ecología comunitaria, ecología de paisajes, ecología de poblaciones, ecología ártica, ecología urbana y otros.
En este momento (para mi doctorado) estoy haciendo hincapié en las plantas en los ecosistemas urbanos, que es algo que no decidí hasta que hice mi MS La ecología urbana en sí es uno de los campos más nuevos en ecología: es un “calor” tema en este momento. Las mayores diferencias dentro de la ecología para elegir son: terrestre / acuático (y si es acuático, ya sea de agua dulce o marino), y si es terrestre, ya sea plantas o animales. En mi opinión, hay muchos ecologistas de animales … todos quieren trabajar con pikas y perros de la pradera. Sin embargo, estudiar ecología vegetal tiene mucho que recomendar … incluso que las plantas no se mueven tanto.
Creo que hay muchas oportunidades de empleo con la ecología. Tanto el gobierno federal como el estatal son grandes empleadores de ecologistas. California emplea a unos 15,000 ecologistas y es el mayor empleador estatal de ecologistas del país. Las principales agencias federales que emplean a ecologistas incluyen la EPA, el USGS, el Servicio Forestal y el Servicio de Parques Nacionales. Si está interesado en el lado marino de las cosas, busque en todas las diferentes agencias que se han instalado en Woods Hole, Massachusetts.
Aunque las cosas en este momento no son buenas a nivel federal (en términos de negar el cambio climático / etc.), creo que esto es más un hipo temporal que una tendencia a largo plazo. La gran mayoría de los estadounidenses quieren acción sobre el cambio climático, el mundo quiere acción sobre el cambio climático, y los problemas ambientales (como fracking, keystone XL, etc.) a menudo están en las noticias. La ecología está en aumento más que en declive. Por otro lado, los ecologistas en California pueden tener mejores resultados con Trump que de antemano. Todo el asunto del gobernador Brown “lanzaremos nuestro propio satélite” está llegando a buen término … aunque se espera que los fondos para la ecología disminuyan a nivel nacional bajo Trump, en realidad se espera que aumente en California.
Otros grandes empleadores de ecologistas incluyen empresas de consultoría y organizaciones sin fines de lucro, aunque creo que estas entidades están mucho más interesadas en los ecologistas de la restauración que en otros tipos de ecólogos. También hay institutos de investigación no académicos, como el Desert Research Institute (Desert Research Institute) y el Cary Institute (Cary Institute of Ecosystem Studies). Por supuesto, las universidades también contratan ecologistas, pero creo que estos son los trabajos más difíciles de conseguir.
Hay muchos recursos en línea para aquellos interesados en la ecología. Definitivamente recomiendo visitar la Sociedad Ecológica de América. La organización tiene más de 100 años y es la organización ecológica profesional preeminente en los Estados Unidos. Las diferentes “secciones” de la ESA son una gran oportunidad para establecer contactos con otros ecologistas de su especialidad. Buena suerte con tu decisión.
Sociedad Ecologica de America
