Si. Algunos parásitos se comen como resultado de un organismo que se come al huésped. Algunos son depredadores por depredadores que buscan específicamente los parásitos o algo así. ¡En algunos casos, los parásitos son atacados por otros parásitos!
Alrededor de mi propia casa, tengo varias especies de avispas que son depredadoras o parasitarias, dependiendo de cuán exigente sea uno para definir los términos. La línea que divide un parásito de un depredador puede ser bastante fina. Una de estas avispas construye nidos de barro en forma de tubo al costado de mi casa.
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Si comienzas el tiempo suficiente para observar a la avispa en el trabajo, verás que primero construye una pequeña cámara de lodo en forma de media luna que extiende el tubo, luego, después de una breve ausencia, regresa al nido con una araña que ha capturado. Ella mete esa araña en la cámara, deposita un huevo en o cerca de la araña, luego sella la cámara. Ella construye otra cámara para extender aún más el tubo y repite el proceso. Por cierto: los tubos que se muestran en la foto de arriba son solo dos de la docena de tubos que estaban a la altura de mis ojos y justo por encima de mi nivel de visión el año pasado. Las avispas no estaban absolutamente interesadas en nuestras idas y venidas y no representaban ningún peligro para mí o mi hogar.
La foto de arriba es de la hembra metiendo la araña en la cámara. Ella ha picado la araña para desactivarla, pero no está muerta. Observé estas pequeñas cosas brillantes femeninas un promedio de tres arañas en cada cámara mientras extendía el tubo. Ella era una cazadora muy activa.
El huevo en la cámara sale del cascarón y la larva se alimenta de la araña que aún vive. Finalmente, la larva pupa (generalmente la primavera siguiente) y una nueva avispa se abrirá camino desde el tubo y emergerá para comenzar su propio nido.
Ahora pregunto: ¿Es la avispa un depredador de la araña? Los adultos no comen las arañas, sino que las dejan inmóviles y permiten que sus pequeñas larvas se alimenten de la araña viva. ¿Es el adulto un depredador, pero la fase larval es un parásito que usa la araña como huésped? Las líneas entre las definiciones de depredador y parásito se difuminan un poco aquí, pero a la avispa no le importa.
Cuando emergen las avispas, cortan un orificio de emergencia muy limpio y perfectamente circular. A veces, generalmente a fines del otoño o en el invierno, salgo por la puerta trasera y veo agujeros como este.
Estos agujeros se hicieron desde el EXTERIOR hacia el interior. Lo que ves aquí es el resultado de uno de mis pequeños amigos Wren aprovechando las pupas dentro de los tubos después de que las avispas adultas se hayan ido. Los wrens han descubierto que los tubos son crujientes allí afuera, pero que se exprimen en el interior y obtienen una comida muy nutritiva y rica en proteínas al hacer agujeros en las cámaras y comer tanto las larvas / pupas como los restos de las arañas. En algunos de los agujeros, puede ver un material similar a una red. Esto indica que la larva que vivía en esa cámara en particular llegó a la etapa pupal y tuvo su “mapache”, pero la textura me dice que probablemente fue “interrumpida” (interrumpida es probablemente un término mejor) por su propio parásito: un pequeña avispa que usa el ovipositor para perforar el orificio más pequeño en la cámara y, a pesar de tener su propio huevo, en el interior de la larva en desarrollo. Ahora, esta pequeña avispa es, de hecho, una avispa parásita, que usa la larva de la avispa de barro como huésped, ¡que usa la araña como huésped!
Aquí he colocado un trozo de papel blanco detrás de la avispa parásita mientras se prepara para insertar su ovipositor delgado, de hilo o con forma de aguja en una cámara de la cámara de anidación de la avispa de barro:
Para dar una idea de la escala, el tubo tiene aproximadamente el mismo diámetro que el dedo meñique. El ovipositor en la estructura filiforme se adhiere hacia arriba y hacia la izquierda desde la parte inferior del abdomen de la avispa.
Si puedes creerlo, hay sistemas similares en los que una avispa como esta tintura de avispa parásita podría tener OTRA, incluso una avispa más pequeña, parasita las larvas de la avispa parásita … ¡Y hay ácaros aún más pequeños que las parasitan a todas!
