En mutualismo, los organismos (aparentemente) se benefician unos de otros, y ambos obtienen algo de la relación. El parasitismo es unidireccional, y los parásitos se benefician mientras el huésped pierde.
Curiosamente, algunos de los ejemplos tradicionales de mutualismo pueden no ser lo que parecen. Por ejemplo, hay pájaros picapinos que comen garrapatas de bueyes. Suena como un buen negocio ya que las aves obtienen una comida (y un paseo con estilo) y los bueyes obtienen control de garrapatas gratis. Desafortunadamente, las aves pueden no estar reduciendo la cantidad de garrapatas después de todo. Prefieren comer garrapatas que ya están llenas de sangre, lo que significa que el daño ya está hecho. Demasiado para apoyar a un grupo útil de amigos de aves que te respaldan.
Si está interesado en aprender más, escribí un artículo sobre este tema para la revista Equinox, publicado en mi sitio web aquí: El ataque de los bueyes pico rojo
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