Los ecosistemas terrestres y marinos están igualmente en peligro. Los resultados de la contaminación, la pérdida de biodiversidad, los vertederos y el cambio climático a menudo son visibles en la tierra, lo que idealmente estimula al hombre a tomar medidas. Pero, debajo de la superficie de los océanos del mundo, no son tan evidentes, excepto para unos pocos relativamente raros, pero siguen haciendo lo mismo, y en algunos aspectos más, daños a nuestro medio ambiente en general.
Los arrecifes de coral son en gran medida “el canario en la mina de carbón”, actuando como un indicador de la salud del ecosistema marino de la Tierra. En relación con la inmensidad de los océanos del mundo, los arrecifes “suman menos del uno por ciento del fondo marino, un área del tamaño de Francia”. Datos básicos sobre los arrecifes de coral. Sin embargo, se estima que sustentan la vida del 25% de toda la vida marina con más de 4.000 especies de peces solo.
Por qué los arrecifes de coral son tan importantes para nuestro medio ambiente:
- ¿Cómo cambian los ecosistemas?
- ¿Por qué muchos estudiantes graduados de ecología comienzan a edades más avanzadas?
- ¿Cuáles son algunos ejemplos de interacciones abióticas y bióticas en la naturaleza?
- ¿Cuál es el impacto ecológico de Hemidactyls turcicus?
- ¿Cómo es asistir a la REU de Ecología en el estado de Kansas?
- Los arrecifes de coral a menudo se denominan selvas tropicales del mar, tanto por la gran cantidad de especies que albergan como por la alta productividad que producen.
- Los tratamientos para muchas de las enfermedades más prevalentes y mortales del mundo, por ejemplo, VIH / SIDA y cáncer, están potencialmente esperando ser desbloqueados dentro de los arrecifes del mundo.
- Además de los cientos de especies de coral, los arrecifes sostienen una biodiversidad extraordinaria y albergan más de 1 millón de especies acuáticas, una multitud de diferentes tipos de peces, invertebrados y mamíferos marinos.
- Los arrecifes proporcionan alimentos a millones de personas, algunas en islas pequeñas y remotas sin otro medio de sustento. Según una estimación de las Naciones Unidas, el valor económico total de los arrecifes de coral varía de $ 100,000 a $ 600,000 US por kilómetro cuadrado por año.
- Los arrecifes forman una barrera natural que protege las ciudades costeras, las comunidades rurales y previene la erosión perjudicial y costosa de las playas. [1]
Los arrecifes de coral están sujetos al efecto cascada, al igual que los ecosistemas terrestres. Cuando se reduce un depredador de nivel superior, hay un efecto perjudicial en cada especie debajo de ella en la red alimentaria justo en la línea hasta que, finalmente, un exceso de crecimiento de algas sofoca cualquier nueva regeneración de coral.
Los científicos que estudian los arrecifes frente a Australia dijeron que los tiburones juegan un papel fundamental en la salud de los corales, y la sobrepesca los hace más vulnerables al calentamiento global y los desastres climáticos.
Cuando se reduce el número de tiburones, vemos un cambio fundamental en la estructura de las cadenas alimentarias en los arrecifes. […] Vemos un número creciente de depredadores de nivel medio […], y una reducción en el número de herbívoros [2]
Los herbívoros ocupan un eslabón crítico en la cadena alimentaria, ya que consumen ciertos tipos de algas, que si no se controlan, abrumarán a los corales jóvenes que se recuperan de tormentas, eventos de blanqueo y otras perturbaciones naturales, matándolos lentamente junto con las muchas especies que dependen de ellos. para prosperar. Esto pone a los residentes costeros en mayor riesgo de daños por las tormentas, además de amenazar su sustento con cada arrecife perdido.
Se estima que cada año se cosechan 100 millones de tiburones para sus aletas, dejando a muchos en la lista de especies en peligro de extinción. Esta práctica, aunque está prohibida en muchos países, continúa relativamente sin control. Los océanos son inmensos y no tienen suficiente auto-vigilancia. El aleteo de tiburones es la razón número uno para la disminución actual de nuestros arrecifes de coral.
Aletas de tiburón secando en el techo de un edificio en Taiwán.
El daño a los arrecifes causado por el calentamiento global y las tormentas ya está hecho, pero si la pérdida de los depredadores del ápice continúa, garantizará que haya muy pocas esperanzas de recuperación.
[1] Estudio australiano
[2] Beneficios de los arrecifes de coral
Notas al pie
[1] Estudio australiano
[2] Beneficios de los arrecifes de coral
