¿Qué pasa si matamos a todas las ratas del mundo?

Los científicos que confían en las ratas para los experimentos tendrán dificultades. 🙂

Desde la formulación de nuevos medicamentos contra el cáncer hasta la prueba de suplementos dietéticos, las ratas juegan un papel fundamental en el desarrollo de nuevas maravillas médicas. De hecho, el 95 por ciento de todos los animales de laboratorio son ratones y ratas, según la Fundación para la Investigación Biomédica (FBR).

Los científicos e investigadores confían en ratones y ratas por varias razones.

  1. La razón principal por la que los roedores se usan como modelos en las pruebas médicas es porque sus características genéticas, biológicas y de comportamiento se parecen mucho a las de los humanos , y muchos síntomas de afecciones humanas pueden replicarse en ratones y ratas. Los científicos ahora pueden criar ratones genéticamente alterados llamados “ratones transgénicos” que transportan genes que son similares a los que causan enfermedades humanas .
  2. Comodidad: los roedores son pequeños, fáciles de alojar y mantener, y se adaptan bien a los nuevos entornos.
  3. También se reproducen rápidamente y tienen una vida útil corta de dos a tres años, por lo que se pueden observar varias generaciones de ratones en un período de tiempo relativamente corto
  4. La mayoría de los ratones y ratas utilizados en ensayos médicos son endogámicos, por lo que, aparte de las diferencias de sexo, son casi idénticos genéticamente.

Fuente: ¿Por qué los investigadores médicos usan ratones?

Las ratas también juegan un papel importante en varios ecosistemas como fuente de alimento para animales más grandes y como criaturas de carroña. Una variedad de pequeños depredadores, desde halcones hasta armiños, dependen de pequeños mamíferos, entre otros, como fuente de alimento. Las criaturas de Carrion de todo tipo evitan que el mundo sea invadido por la inmundicia y la enfermedad.

Muchas otras especies se extinguirían, porque los depredadores que dependen de las ratas como fuente de alimento se morirían de hambre o se comerían otros animales más raros. Y perderíamos un animal de compañía extremadamente atractivo y cariñoso.

A largo plazo, podría cambiar la historia del mundo. Las ratas son muy inteligentes y adaptables y están bastante relacionadas con los primates, y si los humanos alguna vez se extinguen, las ratas marrones o negras serían las principales candidatas para evolucionar hacia la próxima especie inteligente completamente desarrollada.