Es fascinante ver a un montón de físicos resumir rápidamente la química 🙂 En serio, toda la química está determinada por la disposición de los electrones alrededor del átomo, y en particular, todos los electrones en los niveles de energía exterior. El oro es brillante porque es químicamente inerte. Los metales como el zinc o el aluminio, o el magnesio, también son brillantes cuando son puros y se aíslan por primera vez, pero rápidamente desarrollan un recubrimiento de óxido, que actúa para dispersar la luz en lugar de reflejarla.
Voy a estar en desacuerdo con las personas que afirman que el oro es ese color debido a la relatividad; Las correcciones relativistas requeridas para los niveles de energía en cuestión son triviales. El argumento proviene de un modelo de computadora que argumenta que los electrones internos ocupan menos espacio y modifican las “constantes” de detección de los electrones externos, pero no estoy de acuerdo. Que tenga color no debería ser una sorpresa, al igual que el cobre. ¿Pero qué hay de la plata? Bueno, una vez publiqué un artículo (IJ Miller 1987. La cuantización de la constante de detección. Aust. J. Phys. 40 : 329-346.) Que argumentaba que la llamada constante de detección es una función de números cuánticos en muy buen grado, y es lineal con n en el mismo grupo, más lo que generalmente es un término pequeño que va +/- con n, pero el término se vuelve algo más grande cuando d electrones son significativos. En la serie Cu, Ag, Au, extrapolar desde dos puntos siempre es peligroso, este término es más significativo para el cobre y la plata, y curiosamente, el oro se comporta un poco mejor. Si cree en una corrección tan relativista, pregúntese por qué el efecto no está presente en el talio o el plomo. El bismuto se comporta un poco mal, pero en la dirección equivocada para la corrección relativista aplicada al oro.
En cuanto a la reactividad, me temo que si bien eso depende en cierta medida de cosas como el potencial de ionización, llegar a cualquier parte todo se vuelve algo sutil. Por lo tanto, el electrón s de cobre tiene un potencial de ionización no muy diferente al del medio de los metales alcalinos, pero la química es bastante diferente. Y es demasiado difícil mostrar por qué en una publicación como esta. Me temo que necesitará algunos cursos avanzados de química para enfrentarse a eso.
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