Como las respuestas anteriores indicaron muy bien, el secreto es que estas sustancias están cargadas de hidrógeno y que los neutrones y los protones son casi la misma masa.
Para el primero, considere la estructura química de was, que contiene prácticamente solo carbono y mucho hidrógeno: 
¿Ves todas las “H”? 🙂 La otra sustancia que mencionas también tiene mucho hidrógeno.
Debido a que el hidrógeno es básicamente un protón (usando un electrón muy ligero), el neutrón puede colisionar con él y transferirle energía casi por completo. Recuerde que la eficiencia de la transferencia de energía es mayor cuando las masas son iguales … compare dos bolas de billar que chocan (casi el 100% de transferencia, la primera bola se detiene) y una bola que golpea el costado de la mesa (casi sin transferencia, la bola rebota) )
- ¿A qué saben los electrones, protones y neutrones?
- La masa de un protón es menor que la masa de neutrones, un protón tiene una carga y la masa de un pión cargado es mayor que la de un pión neutro. Mientras se consideran las partículas delta, todas tienen la misma masa independientemente de la carga. ¿porque?
- ¿Cuál es el punto de fusión de protones y neutrones?
- ¿Qué es energía? ¿La energía es impulsada por protones y neutrones comprimidos que interactúan o qué?
- ¿Están los protones y neutrones en el núcleo de un átomo dispuestos de una manera especial, como lo están los electrones?
Esto es de especial relevancia histórica, como sabrán, ya que fue debido a este efecto que se descubrió el neutrón. Ciertas reacciones (bombardear Be con alphas, en realidad) produjeron radiación muy penetrante que no parecía estar cargada. Los Curies demostraron que esta radiación podría eliminar protones de un bloque de parafina (tal como una bola blanca puede golpear una bola de color en una piscina o billar y transferir toda su energía a la bola de color, o como el ejemplo de la cuna de Newton mencionado anteriormente. 
La capacidad de las partículas del berilio para hacer esto sugirió que era poco probable que se tratara de rayos gamma o similares, pero se explicó mejor como una partícula neutra (penetrante, no ionizante) con una masa muy similar a un protón (por lo tanto eficiente en transfigurando su energía). Se podrían usar otras sustancias ligeras, pero con diferentes eficiencias, de modo que se pueda estimar que la masa de las partículas neutras es aproximadamente la del protón.
Mostrar eso claramente le permitió a Chadwick probar la existencia del neutrón. Hay un buen resumen, aunque no técnico, de Cambridge Physics:
Descubrimiento del neutrón
