Douglas Prasher: un científico talentoso que indiscutiblemente podría haber ganado el Premio Nobel, terminó como conductor de un autobús de enlace.
Fue el primer científico en clonar y secuenciar con éxito los genes de la proteína fluorescente verde (GFP) y compartió su trabajo pionero con Martin Chalfie y Roger Y. Tsien. También fue el primero en sugerir que GFP podría usarse como un marcador para sistemas bioquímicos. Desafortunadamente, dentro de un breve período, Prasher tuvo que abandonar la academia ya que se le denegó más fondos para la investigación, pero los dos últimos recibieron el Premio Nobel de Química (2008). Sin mencionar que sus trabajos condujeron a la fundación de industrias multimillonarias .
Para enfatizar la importancia de su trabajo, se puede decir que el uso de GFP como biomarcador o sensor ha revolucionado los campos de Bioquímica, Biología Molecular, Biología Química, Medicina y muchos otros. En términos simples, GFP se utiliza como puntero láser para localizar miríadas de biomoléculas . Probablemente no haya un solo laboratorio trabajando en Biología Molecular que no utilice GFP.
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Sin embargo, Prasher probablemente no estaba destinado a compartir esta gloria. Su destino lo traicionó una y otra vez.
- Tras su rechazo de la solicitud de fondos por parte de los Institutos Nacionales de Salud, se le negó el ascenso de profesor asistente a profesor asociado. Posteriormente, tuvo que abandonar la academia.
- Se transfirió al Laboratorio de Cuarentena y Biotecnología de Germoplasma de Plantas en Beltsville, Maryland, pero tuvo que irse de allí ya que las condiciones de trabajo se deterioraron.
- Luego trabajó para AZ Technology, un subcontratista de la NASA en Huntsville, Alabama. Pero después de un año y medio, la NASA canceló el proyecto debido a una decisión de recortar fondos para la investigación biológica.
- Abatido y desconsolado, Prasher pasó un año desempleado. Luego no tuvo más remedio que asumir el trabajo de un conductor de autobús en Penney Toyota por $ 8.50 por hora. Incluso puso una pegatina en la parte trasera de su auto que decía “El científico necesita trabajo ” y escribió su número de teléfono.
Prasher fue invitado a la ceremonia del Premio Nobel por Roger Tsien, y tanto Chalfie como Tsien lo reconocieron por su contribución. Prasher también expresó su placer al decir:
Estoy muy feliz por ellos. Realmente me sorprendió que ese tema en particular tuviera tanto peso .
En 2012, Douglas Prasher se unió al laboratorio de Roger Tsien en la Universidad de California en San Diego por invitación.
Editar : Gracias a todos por compartir sus puntos de vista. También participo en investigación activa como estudiante de doctorado. Es por eso que realmente puedo imaginar las dificultades que tuvo que pasar Douglas Prasher. Sin embargo, es bueno que ahora esté en UCSD (en el mismo departamento que estoy haciendo doctorado). Sin embargo, esas dos décadas de su vida que podrían haber sido su fase más prolífica, nunca se pueden recuperar. Deseo que ningún joven investigador aspirante y brillante como él enfrente tales dificultades simplemente por falta de fondos.