Carroñero
El barrido es un comportamiento de alimentación en el que un animal se alimenta de animales muertos o de plantas muertas. Los carroñeros son los animales con hábitos de barrido. El papel de los carroñeros es vital para el ecosistema, ya que contribuyen a la descomposición, mientras que los descomponedores y los alimentadores de detritos son responsables de completar el proceso. Los carroñeros no gastan energía para matar a sus presas, pero sienten el olor de los alimentos con los que pueden alimentarse. Los buitres, el escarabajo enterrador, los mapaches, los chacales y las hienas son algunos ejemplos excelentes para los carroñeros de animales. Las termitas y las lombrices de tierra son buenos ejemplos para los recolectores de plantas. Mientras los carroñeros actúan sobre los animales y plantas muertos, los dividen en pequeños pedazos de materiales orgánicos. Así, los carroñeros comienzan el proceso de descomposición. Además, los grandes ayudantes para el proceso de descomposición son los carroñeros, mientras que los alimentadores de detritos son los pequeños ayudantes.
Descomponedor
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La descomposición es un proceso en el que los organismos pequeños actúan sobre la biomasa de plantas y animales muertos para convertirlos en niveles moleculares. Los descomponedores son los organismos que contribuyen al proceso de descomposición. Los hongos son los principales descomponedores en un bosque, mientras que las bacterias también son buenos ejemplos. Son microscópicos la mayoría de las veces. Sin embargo, la materia muerta tiene que estar expuesta para que las bacterias puedan actuar, mientras que los hongos pueden descomponer cualquier biomasa muerta debido a su penetrabilidad. Aparte de eso, las enzimas para descomponer la lignina en la madera están presentes solo en los hongos. Los descomponedores liberan las moléculas orgánicas e inorgánicas en forma de nutrientes para las plantas y los animales. Este proceso es vital para el reciclaje de los recursos dentro de un ecosistema.