Función de ecosistema ‘es el término técnico utilizado en el Marco para definir los procesos y componentes biológicos, geoquímicos y físicos que tienen lugar u ocurren dentro de un ecosistema. O dicho de manera más simple, las funciones del ecosistema se relacionan con los componentes estructurales de un ecosistema (por ejemplo, vegetación, agua, suelo, atmósfera y biota) y cómo interactúan entre sí, dentro de los ecosistemas y entre ecosistemas. A veces, las funciones del ecosistema se denominan procesos ecológicos.
Mantener la función del ecosistema es importante para mantener la capacidad de la región para suministrar servicios del ecosistema. En el Marco, las funciones del ecosistema se reconocen como importantes para mantener los ecosistemas y la biodiversidad (la diversidad de genes, especies y ecosistemas) por su propio bien. Además, pueden proporcionar contribuciones a bienes y servicios (servicios del ecosistema) que las personas valoran. Las personas valoran los servicios de los ecosistemas en términos de los beneficios que brindan a sus vidas. Por ejemplo, la función del ecosistema ‘polinización’ es crítica para la reproducción de la mayoría de las plantas silvestres. Además, esta función del ecosistema proporciona contribuciones directas a nuestro sector agrícola mediante la polinización de cultivos alimentarios. Nuestra capacidad de cultivar alimentos es de gran valor para las personas porque nos mantienen físicamente (contribuyen a la nutrición) y nos permiten elegir nuestro propio estilo de vida (libertad social y económica).
Diecinueve (19) funciones del ecosistema han sido enumeradas y descritas para los propósitos del Marco, proporcionando un inventario detallado de los componentes y procesos estructurales que ocurren en y a través de los ecosistemas de la SEQ. Se han desarrollado mapas que muestran las áreas donde se realizan cada una de las 19 funciones del ecosistema en la región SEQ. Estos mapas se proporcionan en las páginas de funciones individuales. El mapa a la derecha, ‘Función de ecosistema total’, superpone los 19 mapas para mostrarnos dónde se realiza la menor y mayor cantidad de funciones. La lista de conjuntos de datos aplicados para desarrollar los mapas de funciones del ecosistema y una descripción del proceso de mapeo se encuentra en el Índice rápido.
Según el Marco, aquellas áreas con una alta función del ecosistema tienen el potencial de contribuir a una amplia gama de servicios del ecosistema. Sin embargo, esto no quiere decir que las áreas que muestran pocas funciones del ecosistema no sean importantes, pueden proporcionar contribuciones importantes a servicios específicos del ecosistema o pueden ser áreas importantes para la rehabilitación. En el Marco, las 19 funciones del ecosistema se han agrupado en 4 categorías según su función funcional. Estas 4 categorías se enumeran en la Tabla 1 junto con una descripción.
Tabla 1: Categorías y descripciones de funciones del ecosistema.
Categoría de función del ecosistema
Descripción
Funciones reguladoras
Mantenimiento de procesos ecológicos esenciales y sistemas de soporte vital.
Funciones de apoyo
Proporcionar hábitat (espacio de vida adecuado) para especies de plantas y animales silvestres a escalas locales y regionales.
Funciones de aprovisionamiento
Provisión de recursos naturales.
Funciones culturales
Brindando oportunidades de realización de la vida y desarrollo cognitivo a través de la exposición a procesos de la vida y sistemas naturales.
Las 19 funciones del ecosistema se presentan en la Tabla 2. Las 19 funciones del ecosistema se agrupan bajo su Categoría de función del ecosistema relevante y también se proporciona una descripción de la función individual. Al hacer clic en el nombre de cualquier función del ecosistema, se puede obtener más información, incluyendo: cómo esa función del ecosistema contribuye a la prestación del servicio del ecosistema, un mapa que muestra dónde se realiza la función del ecosistema en la región SEQ, información sobre cómo podríamos saber si están degradando, manteniendo o mejorando esta función del ecosistema, y detalles sobre cómo gestionamos actualmente esta función del ecosistema en SEQ.
Tabla 2: Lista y descripciones de las funciones del ecosistema.
Categoría de función del ecosistema
Función del ecosistema
Descripción
Funciones reguladoras
Regulación de gas
Se relaciona con la influencia de los sistemas naturales y gestionados en relación con los procesos biogeoquímicos, incluidos los gases de efecto invernadero, el smog fotoquímico y los compuestos orgánicos volátiles (COV).
Regulación climática
Influencia de la cobertura del suelo y procesos biológicos mediados que regulan los procesos atmosféricos y los patrones climáticos que a su vez crean el microclima en el que viven y funcionan diferentes plantas y animales (incluidos los humanos).
Reglamento de perturbaciones
La capacidad del suelo, el regolito y la vegetación para amortiguar los efectos del viento, el agua y las olas a través de la capacidad de almacenamiento de agua y energía y la resistencia de la superficie.
Regulación del agua
La influencia de la cobertura del suelo, la topografía, los suelos, las condiciones hidrológicas en la distribución espacial y temporal del agua a través de la atmósfera, suelos, acuíferos, ríos, lagos y humedales.
Retención de suelo
Minimizando la pérdida de suelo al tener una cubierta vegetal adecuada, biomasa de raíces, retención de rocas y biota del suelo.
Regulación de nutrientes
El papel de los ecosistemas en el transporte, almacenamiento y reciclaje de nutrientes.
Tratamiento de residuos y asimilación
La medida en que los ecosistemas pueden transportar, almacenar y reciclar ciertos excesos de desechos orgánicos e inorgánicos a través de la distribución, asimilación, transporte y recomposición química.
Polinización
La polinización es la interacción entre plantas y (1) vectores bióticos (por ejemplo, insectos, aves y mamíferos) y (2) vectores abioticos (por ejemplo, viento y agua) en el movimiento de gametos masculinos para la producción de plantas. La polinización y la dispersión de semillas están vinculadas.
Control biológico
Las interacciones dentro de las comunidades bióticas que actúan como fuerzas de restricción para controlar las poblaciones de posibles plagas y vectores de enfermedades. Esta función consiste en mecanismos de control naturales y biológicos.
Efecto barrera de la vegetación
La vegetación impide el movimiento de sustancias en el aire como el polvo y los aerosoles (incluidos los productos químicos agrícolas y las emisiones industriales y de transporte), mejora la mezcla de aire y mitiga el ruido.
Funciones de apoyo
Hábitats de apoyo
Preservación de ecosistemas naturales y seminaturales como espacio de vida adecuado para comunidades bióticas silvestres y especies individuales. Esta función también incluye la provisión de reproducción, reproducción, viveros, refugios y corredores (conectividad) adecuados para las especies.
Formación del suelo
La formación del suelo es la facilitación de los procesos de formación del suelo. Los procesos de formación del suelo incluyen la meteorización química de las rocas y el transporte y la acumulación de materia inorgánica y orgánica.
Funciones de aprovisionamiento
Comida
Biomasa que sustenta organismos vivos. Material que se puede convertir para proporcionar energía y nutrición. Principalmente derivado inicialmente de la fotosíntesis.
Materias primas
Biomasa utilizada por especies para cualquier propósito que no sea alimento.
Suministro de agua
El papel de los ecosistemas en el suministro de agua a través de la captura de sedimentos, infiltración, disolución, precipitación y difusión.
Recursos genéticos
La diversidad de los organismos que se mantiene a sí misma se desarrolló a lo largo del tiempo evolutivo (capaz de continuar cambiando). Medible en especies, niveles moleculares y submoleculares.
Provisión de sombra y refugio
Se relaciona con la vegetación que mejora los extremos del clima y el clima a escala de paisaje local. La sombra o el refugio son importantes para las plantas, los animales y las estructuras.
Recursos farmacológicos
Materiales naturales que son o pueden ser utilizados por organismos para mantener, restaurar o mejorar la salud (los humanos pueden copiar patrones naturales para productos sintéticos).
Funciones culturales
Oportunidad de paisaje
La extensión y variedad de características naturales y paisajes.
Las funciones del ecosistema son interactivas y sinérgicas en lugar de discretas (consulte los límites del marco para obtener más información). Las diferentes funciones del ecosistema contribuyen a la prestación de diferentes servicios del ecosistema en diferentes cantidades o magnitudes. Cada función del ecosistema puede contribuir a más de un servicio del ecosistema, y se necesita más de una función del ecosistema para proporcionar cualquier servicio del ecosistema.
Se pidió a los participantes en los paneles de expertos que calificaran la magnitud de cada función del ecosistema que contribuye a la prestación de diferentes servicios del ecosistema ‘en relación’ con las otras funciones del ecosistema (en una escala de 0 a 5). Las puntuaciones para cada relación de función de ecosistema a servicio de ecosistema se proporcionan en las páginas web individuales que admiten cada una de las funciones. Pero recuerde, estos puntajes son ‘relativos’, por lo tanto, en la aplicación, deben verse en relación con otros puntajes y para ello se requieren las matrices completas. Las matrices completas se encuentran en el Índice rápido. Se puede obtener más información sobre el sistema de puntuación en Acerca del marco. Los usuarios de esta información también deben estar familiarizados con los límites y principios identificados en los límites del marco y los principios clave.
Las funciones de los ecosistemas también se producen en un rango de escalas, temporales (por ejemplo, minutos, años, décadas) y geográficas (por ejemplo, escala de parches, dentro de una cuenca, una cuenca, a nivel mundial). Las funciones del ecosistema de velocidad y escala dependen de los componentes del ecosistema involucrados en la interacción (por ejemplo, aves y animales, atmósfera y agua), así como la topografía y la disposición espacial de los ecosistemas en el paisaje. Por ejemplo, el rango de movimiento de los animales, la naturaleza fluida del agua que tiene un flujo descendente, la dirección del viento o el movimiento gaseoso en todo el mundo. Por lo tanto, los ecosistemas no funcionan de manera independiente y para funcionar de manera eficiente a menudo dependen de interacciones con otros ecosistemas. Se debe tener en cuenta la velocidad y la escala con las que funcionan las funciones del ecosistema al evaluar el potencial para proporcionar servicios del ecosistema en el futuro (ver ‘sesgo direccional’ en la página web de servicios del ecosistema). Más información sobre la escala temporal y geográfica de las funciones del ecosistema se proporciona brevemente en las páginas web que respaldan las funciones individuales.
