¿Cuánto tiempo tarda un bosque secundario en convertirse en bosque primario?

Por sí solo generalmente no lo hará. Al menos no en un período de tiempo razonable (para mí, una cantidad razonable sería de dos a tres rotaciones, pero YMMV :-)).

El problema es que los brotes secundarios tienen todo el sistema de raíces de su planta “parental” a su disposición, mientras que las nuevas plántulas tienen que desarrollar todo desde cero. Eso les da una tremenda ventaja en la competencia temprana crítica por la luz, crecen mucho más rápido en las primeras etapas. Si bien las plántulas generalmente tendrán un sistema de raíces más saludable más adelante, no podrán sobrevivir en el sotobosque durante el tiempo suficiente para aprovecharlo.

Sin embargo, el sistema de raíces de las “plantas parentales” generalmente tiene algún tipo de infección, ya que los brotes secundarios tardaron un tiempo en desarrollarse. Puede tomar varias rotaciones, pero eventualmente los tocones viejos se pudrirán, los árboles secundarios caerán y la sucesión se reiniciará dependiendo de su bioma. Podemos acelerar este proceso eliminando los sistemas raíz después de un corte, generalmente con algo como esto:

Después de esto, puedes plantar o incluso a veces sembrar nuevas plantas. Los brotes secundarios aún vendrán, pero su ventaja no será tan abrumadora y la madera de ellos será al menos aceptable (sin pudrición).

El bosque secundario es un bosque que ha vuelto a crecer después de una cosecha de madera, en lugar de después de una perturbación natural. Eso está claro y bien entendido.

El bosque primario, y lo que se necesita para convertirse en bosque primario, es menos claro. El artículo de Wikipedia explica: “Dependiendo del bosque, el desarrollo de características primarias puede llevar desde un siglo hasta varios milenios”.

Evaluar este proceso de que el entorno forestal vuelva a ser lo que era es complicado. Estoy involucrado en un proyecto de protección de la biodiversidad en un área donde hubo talas de árboles hace 50 a 80 años, pero también incendios forestales y tormentas destructivas. Quizás inevitablemente, los procesos naturales son irregulares, no uniformes, y se desarrollan más rápido en algunos lugares que en otros. Lo importante no es solo el dosel, sino también la cobertura del suelo / maleza.

Depende del sistema y la medida en que el bosque fue perturbado. En el noreste de los EE. UU., Algunas áreas boscosas fueron aradas y otras abandonadas como parcelas forestales. Los lotes de madera permanecieron técnicamente como bosques, mientras que las tierras de cultivo perdieron muchos nutrientes del suelo y los horizontes del suelo se mezclaron y los hongos micorrícicos se mataron. La intensidad de la agricultura afecta la capacidad de regeneración.

En un área cerca de aquí, un bosque está en transición hacia un bosque envejecido desigual y no estará allí por algún tiempo a pesar de que tiene 120 años. Y eso es sin arar. La reversión del campo arado podría ser fácilmente el doble de largo.