¡Sí, la reproducción asexual es más segura y más eficiente! Por eso es la forma predominante de reproducción en la vida.
En primer lugar, la evolución de la reproducción sexual es un tema grande y fascinante en biología. Incluso ha sido etiquetada como la “reina de los problemas evolutivos” (probablemente no es una etiqueta de PC según los estándares modernos, pero es el truco).
Estas revisiones describen bastante ampliamente el pensamiento actual sobre por qué el sexo es tan común, a pesar de su enorme carga de costos. Los artículos pueden ser un poco técnicos a veces, pero los autores hacen un excelente trabajo al usar un lenguaje más simple. Merecen un vistazo.
Evolución del sexo: resolviendo la paradoja del sexo y la recombinación
El enigma evolutivo del sexo
- ¿Cómo es el cerebro humano único en poder hacer preguntas sobre sí mismo?
- ¿Por qué la simetría quíntuple es tan frecuente en la naturaleza?
- ¿A otros animales les gusta el sabor del humo?
- ¿Hay algún gen que exista en cada organismo vivo?
- ¿Cuál es la evidencia para la selección natural?
Como han dicho otras respuestas, es un medio de introducir variación. Pero esto ignora varios puntos.
La mayoría de los biólogos se sienten cómodos con la idea de que el sexo evolucionó para proporcionar variabilidad, pero los modelos matemáticos han demostrado que esta comodidad no está justificada: el sexo no necesita aumentar la variabilidad, la variabilidad no necesita ser beneficiosa y la evolución no necesita favorecer el sexo, incluso cuando aumenta la variabilidad y La variabilidad es beneficiosa.
La respuesta corta
Es un medio de introducir variación, pero esto solo se aplica cuando la selección varía con el tiempo o el espacio. Es notable que los ejemplos realmente buenos de estos son raros. El factor mucho más universal es que las poblaciones son finitas. Cuando las poblaciones son pequeñas, el trinquete de Muller y el efecto Hill-Robertson dan como resultado una carga genética y una reducción en la efectividad de la selección, en ausencia de sexo.
Más detalles…
Los costos
- encontrar y atraer un compañero
- riesgo de enfermedades de transmisión sexual y depredación durante el apareamiento
- renunciar a oportunidades para reunir recursos
- dilución del genoma: un padre sexual solo transmite el 50% a la próxima generación frente a un padre asexual
- El costo de los hombres: recursos reproductivos invertidos en el sexo “improductivo”
- El costo de la recombinación, “deslizamiento genético” – el sexo separa combinaciones favorables de genes construidos por la selección pasada
Cabe señalar que la importancia de cada costo puede variar mucho según el sistema de apareamiento y la dinámica específica de cada especie.
Lehtonen y col.
Lo que se observa
Frente a costos tan legendarios, podríamos esperar que la reproducción sexual sea rara. Sin embargo, la gran mayoría de los organismos eucariotas se reproducen sexualmente, al menos ocasionalmente.
- ~ 0.1% de las especies animales nombradas son exclusivamente asexuales
- <1% de las plantas con flores (angiospermas) son sustancialmente asexuales
- Con algunas excepciones notables, los taxones asexuales están en la punta del árbol de la vida, lo que sugiere que son callejones sin salida evolutivos (es decir, a la larga, mueren o vuelven a tener relaciones sexuales)
Entonces, ¿cuándo es ventajoso el sexo?
Los argumentos basados exclusivamente en la selección son los más comunes, incluidos:
- la selección varía con el tiempo (a menudo llamada “Hipótesis de la Reina Roja”)
- la selección varía en el espacio (heterogeneidad espacial)
- existen epistasis (interacciones genéticas) y el sexo ayuda a superar los valles adaptativos
Suenan muy bien como hipótesis verbal, pero fallan en modelos matemáticos simples. Las condiciones en las que estos modelos favorecen el sexo sobre la reproducción asexual son muy estrechas, y los estudios empíricos muestran que son poco comunes o inexistentes. Por otro lado, he visto un estudio que sugiere que la epistasis sola puede resultar en sexo favorable.
Introducir deriva genética
Con la inclusión de la deriva genética en el modelo, se genera suficiente ruido estocástico, lo que agrega costos sustanciales a la reproducción asexual. La inclusión de la deriva es crítica porque expande enormemente las condiciones ambientales y contextuales que favorecen el sexo. Esas condiciones estrechas que favorecen el sexo en los modelos de solo selección se expanden, las poblaciones ni siquiera necesitan ser extremadamente pequeñas, y coinciden con los datos empíricos.
Una lección
Hay muchos más detalles interesantes disponibles en esos artículos. También repetiré uno si sus mensajes de los autores:
Comprender la evolución del sexo requiere la síntesis de todos los procesos importantes en la biología evolutiva (selección, epistasis, mutación, migración, recombinación y deriva) y ha motivado el desarrollo de un número sustancial de herramientas matemáticas en genética de poblaciones.
¡Lo mismo puede decirse de muchos problemas evolutivos!
