En términos de herencia de las características adquiridas, Lamarck estaba equivocado, pero está empezando a tener razón.
Después de que la teoría de la evolución de Darwin había alcanzado la aceptación general y las bases genéticas / cromosómicas de la selección natural se desarrollaron bien, la mayoría de los biólogos declararon que la teoría de Lamarck no tenía sentido. Como ahora sabemos que es cierto en general, los rasgos adquiridos a lo largo de la vida de un organismo no se transmiten a la descendencia (por ejemplo, la descendencia de un árbol de banzai recortado aún tendrá que recortarse). Parecía, por lo tanto, que Lamarck debía ser relegado a una sección corta en los libros de texto de biología sobre “teorías incorrectas antes de Darwin”.
Sin embargo, la teoría de Lamarck es similar a otro descubrimiento de la genética moderna: la herencia epigenética. Esto se refiere a la herencia no relacionada con el código genético. Esto incluye todo, desde modificaciones de ADN (metilación, acetilación) hasta determinantes citoplasmáticos (proteínas, enzimas y varias otras sustancias en el citoplasma que varían con la célula). Especialmente con las modificaciones de ADN, el cambio a lo largo de la vida de un organismo puede manifestarse de una manera que resulte en que estos cambios se transmitan a la descendencia. Por ejemplo, la metilación de ciertos segmentos de ADN puede replicarse en el ADN de una descendencia, un ejemplo de herencia epigenética. A medida que continuamos la investigación en genética, indudablemente encontraremos formas adicionales de transmitir las características adquiridas a la descendencia.
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TLDR: la herencia epigenética es un ejemplo de características adquiridas que pueden transmitirse a la descendencia.