Excluiré los virus y otros parásitos obligados de la consideración, ya que no son de vida libre y utilizan los genes de su huésped para llevar nuestro ciclo de vida.
Los principales son los genes ribosómicos, particularmente el 16S rRNA que está presente en prácticamente todos los seres vivos (bacterias, plantas y animales). Este ARN es necesario para la producción de proteínas, por lo que cada organismo lo necesita para sobrevivir.
Hay conjuntos mucho más grandes de genes que están presentes en todos los animales o todas las plantas, pero hay tantos archea extraños que estos genes no son realmente universales. por ejemplo, los genes para metabolizar azúcares no son útiles en bacterias que sobreviven en respiraderos hidrotermales usando azufre como fuente de energía. También hay muchas relaciones simbióticas, donde a una bacteria le faltan algunos genes cruciales, pero la comunidad de bacterias tendrá todos los genes necesarios para sobrevivir.
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