Todos sabemos que la mutación puede ser inducida y heredable. ¿Por qué no hemos hecho mutación en nuestros genes y hemos logrado algo que queremos?

Esto está muy extendido en otros sistemas como bacterias y animales de laboratorio e incluso en animales transgénicos para la agricultura (como Dolly, la oveja como pionera). Las industrias tienen varias formas de generar bacterias con mutaciones que les permiten hacer las cosas que desean, en manufactura y agricultura y más. Es un enfoque importante de la investigación biológica.

Parte del trabajo implica generar mutaciones aleatorias y seleccionar el resultado para encontrar las que queremos, que luego se utilizan para nuestros propósitos. Algunos están dirigidos a genes específicos, y han pasado décadas desde que pudimos manipular genes individuales en ratones, moscas, etc., con fines de investigación. Las plantas y animales genéticamente modificados (OGM) son comunes.

Se han utilizado muchas técnicas para crear animales transgénicos y el trabajo en esa dirección se está probando de muchas maneras en humanos. Se debe explorar cuándo, dónde y qué ejemplos existen o pronto existirán, ya que no trato de hacer un seguimiento.

Métodos como CRISPR que se promociona por todas partes prometen un cambio genético dirigido para abordar diversos problemas no solo en animales de experimentación, sino también en humanos, así como en animales y plantas ‘medicinas’.

Entonces la respuesta a su pregunta es que su pregunta es incorrecta: lo hemos hecho.

Principalmente debido a preocupaciones éticas y factores de riesgo, dudamos si jugar con nuestra genética de la misma manera que lo hacemos comúnmente en animales y plantas. También diría que no es como si supiéramos que realmente podemos obtener un gran rasgo nuevo que los humanos no han tenido antes.

Con frecuencia realizamos modificaciones genéticas en animales, plantas y vida unicelular, por lo que su premisa es correcta. Tenemos la tecnología para lograr algunas cosas editando nuestra genética. Otras cosas, no tanto.

Algunas de las inquietudes éticas son sobre “jugar a ser Dios” o ser “antinatural”, pero hay argumentos legítimos sobre los riesgos involucrados. Los genes a veces tienen múltiples efectos y resultados fenotípicos entrelazados. En otras palabras, podría haber efectos secundarios no deseados a cualquier cambio genético experimental. ¿Es realmente justo “probar” una nueva idea en un embrión humano viable que no tiene elección en si es o no un conejillo de Indias? Algunos dicen que no, o al menos, no hasta que tengamos más certeza sobre cuál será el resultado.

Se podría hacer una pregunta similar acerca de por qué está bien modificar genéticamente animales que también podrían sufrir y no tienen otra opción en el asunto, pero los humanos tienen una mayor tolerancia para el tratamiento inhumano de los no humanos. Nos beneficiamos de la explotación de animales y plantas modificados genéticamente.

No estoy haciendo ningún juicio de valores aquí … solo señalando los argumentos en juego para responder a su gran pregunta. Como otras formas de vida para mantenerme vivo como todos los demás.

Lo que creo que podría romper la barrera de la ética podría ser la eliminación de una disfunción genética o enfermedad viral. Con la secuenciación avanzada del genoma, más y más padres podrán averiguar si su hijo tiene una disfunción potencialmente mortal, como anemia o un defecto cardíaco congénito. Si sabe que van a morir, ¿cuál es el riesgo de eliminar la causa de la muerte antes de que sea demasiado tarde?

Pero, ¿qué pasa con los rasgos no potencialmente mortales, pero posiblemente indeseables, como el síndrome de Downs? ¿Es ético eliminar eso? Las preguntas son difíciles.

¿Qué pasa con los rasgos nuevos y geniales? ¿Podemos ser más inteligentes, más fuertes o más rápidos? ¿Podemos lanzar alas, obtener colmillos venenosos o hacer girar una red como las arañas y Spider-Man? En este punto, ni siquiera estamos cerca de tener la capacidad de hacer algo así.

Primero, realmente no podemos leer el código genético. Claro, podemos identificar genes y lo que hacen, pero no podemos escribir nuestra propia información codificada porque todavía no hablamos el idioma. Una analogía que he usado es un extranjero con papeleo de Visa que no habla el idioma en que está escrito el Visa. Él sabe lo que dice todo el documento, pero no puede leer ninguna de las palabras. Ahí es donde estamos “leyendo” el código genético.

Incluso esos rasgos que conocemos de los genomas de otras especies no se traducirían simplemente a nosotros. Por ejemplo, no podemos tomar los genes de una libélula para alas y usarlos para volar. Somos demasiado grandes para lo que sería un apéndice inútil, si incluso tenemos algo parecido a alas, lo cual dudo.

Recuerde, nuestras células podrían rechazar cualquier información genética nueva que no desee a través de la epigenética u otro silenciamiento génico, o mecanismos de reparación o ingeniería genética natural por nuestras células.

Bueno, creo que está sucediendo todo el tiempo. “Mutación” es un término interesante, se supone que la única información transmitida es por un “cambio secuencial” en el genoma, creo que esto es incorrecto, la evolución ha demostrado que la misma secuencia lleva información muy diferente.