Si los humanos o cualquier otra especie consumidora de petróleo nunca existieran, ¿el planeta finalmente se suicidaría?

El petróleo no es más que la vida vegetal y animal ordinaria que se ha descompuesto, enterrado en sedimentos y convertido en una espesa “sopa” durante cientos de millones de años que llamamos petróleo. Como materia orgánica en descomposición, está sujeta al ciclo del carbono y solo puede producirse tanto como exista la química adecuada para el crecimiento de las plantas. De manera similar, no es posible que los bosques sigan creciendo hasta que cubran cada pulgada cuadrada de tierra en la tierra.

El petróleo almacena la energía del sol que brilló hace millones de años,
en forma de enlaces químicos. Cuando lo quemamos, simplemente liberamos el mismo carbono que una vez existió en la atmósfera que esas plantas absorbieron para producir azúcares. La quema de combustibles fósiles en realidad NO HACE ningún carbono nuevo per se, sino que solo devuelve la composición atmosférica a lo que era antes de que se utilizara el CO2.

Hay varios conceptos erróneos importantes en su pregunta.

Primero, el petróleo es un combustible fósil, formado durante millones de años por la descomposición de la materia orgánica. Lo sacamos del suelo y lo quemamos porque es un combustible excelente, y lo usamos para fabricar jabón, plásticos y otras sustancias útiles.

Si no lo sacamos del suelo, se queda más o menos ahí abajo. Ocasionalmente hay filtraciones de petróleo y depósitos de alquitrán, pero son muy poco frecuentes; ciertamente no lo suficientemente cerca como para amenazar la vida a escala global.

Efectivamente, un derrame importante de petróleo crudo daña la vida marina y de las aves, pero el petróleo pronto se biodegrada por bacterias comunes.

Su pregunta hace que parezca que los humanos le están haciendo un favor a la naturaleza al bombear el aceite venenoso, cuando de hecho, la naturaleza creó el aceite en primer lugar y es bastante capaz de lidiar con todo por sí misma.

No.

Debes darte cuenta de que el planeta es mucho más antiguo que la vida humana, y que existían muchas formas de vida en el planeta antes de la evolución del automóvil y la instalación de generación eléctrica a carbón.

Tanto el petróleo como el carbón son venenosos para la vida, pero no hay acumulaciones generalizadas de petróleo como usted sugiere, incluso si puede haber depósitos tóxicos de petróleo aquí y allá.

Si tiene una conexión a Internet, puede leer sobre el petróleo y el carbón.

“En general, se acepta que la formación abiogénica de petróleo tiene un respaldo científico insuficiente y que los combustibles fósiles se forman casi exclusivamente a partir de material orgánico”.

Desde:

Origen del petróleo abiogénico

“Los amplios y poco profundos mares del Período Carbonífero proporcionaron condiciones ideales para la formación de carbón, aunque el carbón se conoce desde la mayoría de los períodos geológicos. La excepción es la brecha de carbón en el evento de extinción Pérmico-Triásico, donde el carbón es raro. El carbón se conoce desde el Precámbrico estratos, que son anteriores a las plantas terrestres: se supone que este carbón se originó a partir de residuos de algas “.

Carbón

Todos saben, o deberían saber, que el carbón proviene de las plantas. Por eso encuentran fósiles de plantas en vetas de carbón.

Lo creas o no, hay algunas especies de bacterias que son capaces de descomponer el petróleo. Las personas no pueden limpiar perfectamente los grandes derrames de petróleo, pero afortunadamente no se acumula porque los descomponedores de petróleo degradarán el petróleo, aunque demore varias décadas en completarse. Las filtraciones de aceite están pobladas por esas bacterias, y mantienen los compuestos tóxicos bajo control.
Incluso si no estuvieran allí, el petróleo eventualmente se degradaría al sol si flotaba y sería enterrado por sedimentos si se hundiera.

Depende de lo que quieras decir con “suicidarse”. Finalmente, el planeta será destruido, o al menos dejará de ser un planeta, cuando el radio del sol se expanda y pase la órbita de la Tierra. Antes de eso, la vida desaparecerá o cambiará radicalmente cuando el sol se caliente y saque la tierra de la ‘zona de los goldylocks’. Por supuesto, eso no significa que tengamos que apurarnos alterando nuestra propia atmósfera.

Incluso hoy en día hay organismos que viven del petróleo y se lo comen como energía.

En estos días vemos el oxígeno como algo vital para la vida, pero el gran evento de oxigenación que cambió la atmósfera para contener cantidades útiles de oxígeno también se conoce como la catástrofe del oxígeno y el holocausto de oxígeno ya que el oxígeno es una sustancia terriblemente venenosa a menos que haya evolucionado para tolerar eso.

Lo mismo es cierto para casi cualquier sustancia, siempre que no sea lo suficientemente malo como para matar casi todo antes de que pueda reproducirse.